Уж лучше иметь дело с невидимыми медведями, чем с этими деревянными упы-

Рями.

- Нет, - мужественно возразила Дороти, - о возвращении нечего и ду-

Мать, ведь тем самым мы закроем себе дорогу домой. Давайте держаться до

Конца.

- Я бы посоветовал то же самое, - поддержал Волшебник. - Ведь мы еще

Не потерпели поражения, а наш Джим стоит целой армии.

Но Гаргойли оказались хитры и во второй раз решили нападать уже не на

лошадь. Теперь они приближались огромным роем, еще больше умножившимся:

Пролетев над головой Джима, они направились к тому месту, где стояли его

Друзья.

Оз поднял один из своих револьверов и выстрелил в гущу врагов. Среди

Мертвой тишины выстрел грянул, как раскат грома.

Некоторые из деревянных существ рухнули прямо на землю, дрожа и тре-

Пеща с головы до ног, но большинство умудрилось развернуться и отлететь

На безопасное расстояние.

Зеб подбежал к одному из Гаргойлей, тому, что остался лежать ближе

Других. На макушке у него была вырезана корона, а пуля Волшебника попала

Прямо в левый глаз, представлявший собой твердый деревянный сучок. Пуля

Наполовину завязла в дереве, так что коронованный Гаргойль был не

Столько ранен, сколько оглушен. Прежде чем он успел прийти в себя, Зеб

Несколько раз обмотал его веревкой, надежно связал руки и крылья и заб-

Росил пленника в коляску. К тому времени его соплеменники уже все отсту-

Пили.

12. ЧУДЕСНОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ

Некоторое время враги не решались возобновить нападение. Потом опять

Осмелели, но новый выстрел Волшебника и в этот раз обратил их в бегство.

- Отлично, - сказал Зеб. - Теперь они наверняка уберутся восвояси.

- Увы, только на время, - мрачно предсказал Волшебник. - Оба мои ре-

Вольвера шестизарядные. Когда патроны кончатся, мы будем совершенно бес-

Помощны.

Как будто догадавшись об этом, Гаргойли стали время от времени высы-

Лать вперед разведчиков, вызывавших на себя огонь из револьверов Волшеб-

Ника. В результате ни один из нападавших не подвергся оглушающему удару

Больше одного раза, основная же часть отряда держалась все время на бе-

Зопасном расстоянии, снаряжая все новые и новые свежие силы. Когда Вол-

Шебник истратил наконец все двенадцать зарядов, не нанеся противнику ни-

Какого урона, разве только кое-кого оглушив, он был не ближе к победе,

Чем в самом начале сражения.

- Что же нам теперь делать? - в волнении спросила Дороти.

- Попробуем кричать хором, - предложил Зеб.

- И драться тоже, - добавил Волшебник. - Соберемся все вокруг Джима.

Он будет работать копытами, а мы ему помогать. И пусть каждый вооружится

Чем может. У меня есть моя сабля, хотя прок от нее теперь невелик, Доро-

Ти может взять зонтик и неожиданно открыть его, когда эти деревяшки нач-

Нут атаковать. Жаль, для тебя у меня нет ничего, Зеб.

- У меня есть король, - сказал мальчик и вытащил из коляски своего

Пленника. Руки у того были связаны и вытянуты над головой, и, взяв коро-

Ля за запястья, Зеб мог использовать его как отличную дубину. Мальчик

Был силен для своих лет, благодаря постоянной работе на ферме, и мог

Оказаться для врагов опаснее, чем даже сам Волшебник.

Когда в атаку ринулся очередной отряд Гаргойлей, наши путешественники

Разом закричали что было мочи, котенок пронзительно замяукал, а Джим

Заржал На некоторое время противник был остановлен, но вскоре обороняв-

Шиеся выбились из сил. Заметив это, а также и то, что револьверы потеря-

Ли способность издавать ужасный грохот, Гаргойли собрались в рой наподо-

Бие пчелиного, заполонили собой едва ли не все небо и снова двинулись на

Маленький отряд.

Дороти присела на корточки и открыла над собой зонтик, который, спря-

Тав ее почти целиком, оказался надежной защитой. Сабля Волшебника при

Первом же ударе разлетелась на куски. Зеб размахивал своим Гаргойлем,

Как палицей, и сбил с ног по крайней мере дюжину врагов. Но они продол-

Жали наседать и вскоре сгрудились в такую тесную толпу, что уж и размах-

Нуться не было возможности. Но конь доблестно брыкался, а Эврика ему по-

Могал: он вспрыгивал на Гаргойлей и царапался и кусался не хуже дикой

Кошки.

Силы, однако, были слишком неравными. Деревянные существа облепили со

Всех сторон Зеба и Волшебника, так что те не могли даже пошевелиться.

Точно так же была поймана Дороти. Несколько Гаргойлей повисли на ногах у

Джима, стреножив таким образом бедного коня и сделав его совершенно бес-

Помощным. Эврика сделал отчаянный рывок в надежде спастись и помчался