Разглядывая странного незнакомца.

- Точно так, - кивнул тот. - Я, должен вам сказать, - великий изобре-

Татель, и моя продукция в этом уединенном месте вне конкуренции.

- Что же это за продукция? - поинтересовался Волшебник.

- Я произвожу разнообразные трепетания для флагов и праздничных укра-

Шений, а также шорохи лучшего качества для дамских шелковых платьев.

- Так я и думал, - вздохнул Волшебник. - Нельзя ли взглянуть на ваш

Товар?

- Разумеется, пожалуйте в лавку, будьте любезны. - Человек с Косичка-

Ми повернулся и повел их в пещеру поменьше, где он, по всей видимости, и

Жил. Там на широкой полке стояло несколько картонных коробок разного

Размера, каждая из которых была аккуратно обвязана бечевкой.

- Вот здесь, - сказал Человек, осторожно приподнимая одну из коробок,

- упакована дюжина дюжин шорохов - самой привередливой даме хватит на

Целый год. Не желаете ли приобрести? - обратился он к Дороти.

- У меня нет шелкового платья, - улыбнулась та.

- Ничего страшного. Стоит вам открыть коробку, как шорохи вылетят и

Пристанут к любому платью, - очень серьезно объяснил продавец. Затем он

Указал на другую коробку: - Здесь полный набор трепетаний. Благодаря им

Флаги у нас будут развеваться даже в тихий день, когда в воздухе ни ве-

Терка. Вам же, - повернулся он к Волшебнику, - я особенно рекомендую

Этот набор.

Войдя во вкус, вы уже не сможете обойтись без моего товара.

- У меня нет при себе денег, - уклончиво сказал Волшебник.

- А мне и не нужны деньги, - возразил Человек с Косичками. - Даже ес-

Ли б они у меня были, мне не на что их тратить в этом пустынном месте.

Но мне бы очень хотелось иметь голубую ленту для волос. Вы, наверное,

Заметили, что в мои косы вплетены желтые, розовые, коричневые, красные,

Зеленые, белые и черные ленты, но нет ни одной голубой.

- У меня как раз есть голубая! - воскликнула Дороти, которой стало

Жаль беднягу. Она побежала к коляске и достала из саквояжа прекрасную

Голубую ленту. Нельзя было не растрогаться при виде того, как засияли

Глаза у Человека с Косичками, получившего долгожданное сокровище.

- Милая моя, вы меня просто осчастливили! - вскричал он и в благодар-

Ность заставил Волшебника и Дороти принять от него две коробки - одну с

Трепетаниями, другую с шорохами.

- Когда-нибудь они вам обязательно пригодятся, - заверил он. - Нет

Такого товара, который был бы совсем ни на что не годен.

- А почему вы покинули поверхность Земли? - осведомился Волшебник.

- Так получилось. Печальная история, но я вам ее расскажу, если вы

Обещаете не плакать. На Земле я занимался производством импортных дыр

Для американского швейцарского сыра и, признаюсь без ложной скромности,

Поставлял товар только высшего качества, пользовавшийся большим спросом.

Я также производил высококачественные дырки для бубликов и пуговиц. В

Конце концов я изобрел совершенно новый сорт дыры универсального приме-

Нения и на нем надеялся сделать состояние. Я произвел огромное количест-

Во таких дыр и, поскольку хранить их стало негде, складывал прямо на

Земле одну к другой.

Можете себе представить, какая получилась длинная дырка. Она уходила

Глубоко под землю. Однажды, наклонившись над нею, я потерял равновесие и

Ухнул вниз. К сожалению, выпал я в пустое пространство по соседству с

Этой горой. Хорошо еще, удалось ухватиться за уступ, что над самой пеще-

Рой. Только благодаря этому я избежал гибели в черных волнах, где бы не

Только утонул, но еще и сгорел бы заживо. Так я и поселился в этих мес-

Тах. Конечно, здесь несколько одиноко, но я, к счастью, занят по горло

Производством шорохов и трепетаний, и время за хлопотами бежит быстро.

Пока Человек с Косичками говорил, Дороти едва сдерживалась, чтобы не

Рассмеяться: слишком уж нелепой казалась ей вся эта история, а Волшебник

Многозначительно постучал себя пальцем по лбу, давая детям понять, что

Считает бедолагу сумасшедшим. Потом они вежливо с ним попрощались и вер-

Нулись в пещеру, чтобы продолжить путешествие.

11. ВСТРЕЧА С ДЕРЕВЯННЫМИ ГАРГОЙЛЯМИ

Следующий пролет вывел наших друзей на третью площадку, где в склоне

Горы также имелся провал. Но облака были уже такие плотные, что сквозь

Них решительно ничего нельзя было разглядеть. Путешественники уже изряд-

Но устали, и, когда они присели отдохнуть на каменном полу, Оз сунул ру-

Ку в карман и вынул оттуда поросят. К его удовольствию, они теперь были

Вполне видимы, что говорило о том, что волшебство Долины Во утратило

Свою силу.

- Как хорошо, что вы нас снова видите! - радостно взвизгнул один из

Поросят.

- Хорошо-то хорошо, - вздохнул Эврика, - зато, глядя на вас, я испы-