Страну Гилликинов, призвать тамошних людей к порядку и положить конец их

Ссорам. Вот только как это сделать?

- Меня это тоже смущает, - сказала Глинда. - В этих неведомых краях

Вас может подстерегать опасность, весьма вероятно, что люди там жестоки

И воинственны.

- Меня это не страшит, - сказала Озма с улыбкой.

- Да не в том дело, боишься ты или нет, - возразила Дороти. - Конеч-

Но, мы понимаем, что ты фея и что тебя нельзя убить или ранить. И к тому

Же тебя хранит твое собственное могущество. И тем не менее, милая Озма,

Несмотря на все это, тебе не раз случалось попасть в беду по воле злых

Недругов. Правительнице Страны Оз не следует подвергать свою жизнь опас-

Ности.

- Как знать, может быть, мне и не грозит никакая опасность, - рассме-

Ялась Озма. - Это все твои фантазии. Я считаю, что уж если фантазиро-

Вать, то лучше о приятном. У нас нет никаких оснований считать, будто

Скизеры и Плоскоголовые - скверные люди или мои враги. Вполне возможно,

Что это добрые существа, которых удастся убедить.

- Дороти права, - согласилась Глинда. -

Мы знаем об этих людях лишь то, что они собираются воевать друг с

Другом и наделены магической силой, а такие не любят, когда вмешиваются

В их дела. Они едва ли окажут любезный и радушный прием, достойный коро-

Левской особы. Скорее можно предположить, что они будут недовольны твоим

Появлением.

- Если бы ты ехала в сопровождении вооруженных людей, - добавила До-

Роти, - тогда бы еще ничего. Но ведь в волшебной Стране Оз нет армии.

- У меня есть один солдат, - сказала Озма.

- Да, Солдат с Зелеными Бакенбардами. Но он смертельно боится своего

Ружья и никогда его не заряжает. Я уверена, что, завидев сражение, он

Тут же обратится в бегство. Да даже будь он храбрецом, что может сделать

Один солдат против двухсот одного Скизера и Плоскоголового?

- Что же вы предлагаете, друзья мои? - спросила Озма.

- Я считаю, что вы должны послать к этим людям Волшебника Изумрудного

Города, - предположила Глинда. - Пусть он уведомит их, что в Стране Оз

Войны противозаконны и что вы приказываете им оставить распри и поми-

Риться. Волшебник должен сказать им, что если они ослушаются приказа

Правительницы Страны Оз, их ждет наказание.

Озма покачала головой, давая понять, что этот совет ей не нравится.

- А если они скажут "нет", что тогда? - спросила она. - Я буду вынуж-

Дена осуществить свою угрозу и наказать их, а это неприятное и трудное

Дело. Я уверена, что лучше действовать мирным путем, без всякой армии.

Мой авторитет правительницы будет моим единственным оружием, с ним я

Приду к этим народам и призову их выполнить мою волю. А уж если они ста-

Нут упрямиться, тогда я попробую добиться послушания иными средствами.

- Надо же, как все сложно получается, - вздохнула Дороти. - Я уже жа-

Лею, что заглянула в Книгу Событий.

- Дороти, милая, я надеюсь, ты понимаешь, что раз уж я узнала об этих

Неурядицах, то обязана выполнить свой долг, - прервала ее Озма. - Мое

Решение твердо, и я немедленно отправлюсь к Скизерам на их Волшебный

Остров и к Плоскоголовым на их Заколдованную гору. Я не допущу, чтобы

они враждовали и ссорились друг с другом. Остается всего один вопрос:

Ехать ли мне одной или взять с собой друзей и верных помощников?

- Если ты поедешь, то я тоже хочу, - заявила Дороти, - потому что это

Очень интересно. Что бы с нами ни случилось, это будут настоящие приклю-

Чения, а уж от приключений я ни за что на свете не откажусь.

Озма с Глиндой пропустили это замечание мимо ушей, поскольку были

Всерьез озабочены предстоящим путешествием.

- У тебя, Озма, множество друзей, и все они будут рады сопровождать

Тебя, - сказала Волшебница, - но ни один из них не сможет защитить тебя,

Если тебе будет грозить опасность. Ты самая могущественная фея в Стране

Оз, хотя мы с Волшебником Изумрудного Города знаем больше волшебных сек-

Ретов. Зато у тебя есть дар, в котором с тобой никто не может срав-

Ниться. Это дар покорять сердца, так что люди счастливы уже одной воз-

Можностью склонить голову в присутствии столь благородной особы. Вот по-

Чему я считаю, что в одиночку ты можешь сделать больше добрых дел, чем в

Сопровождении множества подданных.

- Мне тоже так кажется, - согласилась правительница Страны Оз. - Я

Уверена, что смогу постоять за себя, но не знаю, удастся ли мне столь же

Успешно защищать своих спутников. Впрочем, я вовсе не рассчитываю встре-

Тить недругов. Я обращусь к этим людям со словами доброго увещания, и в