Ним, поскольку им очень хотелось познакомиться с главным человеком в

Этой удивительной стране.

По дороге им попадались красивые домики; возле каждого был маленький

Садик с цветочными клумбами и грядками овощей. Домики отделялись один от

Другого каменным забором, а все дорожки были вымощены гладко отшлифован-

Ными каменными плитами. Как видно, камень был единственным строительным

Материалом в этих краях, и Плоскоголовые научились ловко использовать

Его для любой цели.

В самом центре "блюдца" находилось большое здание, превосходившее по

Размеру все остальные. Плоскоголовый провожатый объяснил девочкам, что

Это дворец Верховного Диктатора. Озму и Дороти провели через просторный

Вестибюль в огромную приемную залу; там они уселись на каменную скамью и

Стали дожидаться прихода Диктатора. Он появился очень скоро, но через

Другую дверь. Это был довольно тощий и немолодой Плоскоголовый, одетый

Так же, как и все его удивительные соплеменники. Он отличался от них

Разве что хитрым и пронырливым выражением лица. Озма и Дороти поднялись

Ему навстречу, и он посмотрел на них через щелочки полуприкрытых век.

- Это вы - Верховный Диктатор Плоскоголовых? - обратилась к нему Оз-

Ма.

- Да, это я, - ответил он, медленно потирая руки. - Мое слово - за-

Кон. Я - глава Плоскоголовых на этой плоскоглавой вершине.

- А я - Озма, и я прибыла сюда из Изумрудного Города для того...

- Одну минуточку, - прервал ее Диктатор и повернулся к Плоскоголово-

Му, который привел к нему девочек.

- Иди, Плоскоголовый Брат-Диктатор, - приказал он. - Возвращайся на

Свой пост и охраняй лестницу. Я сам займусь этими чужеземцами.

Когда Плоскоголовый, кланяясь, удалился, Дороти с удивлением спроси-

ла:

- Он что, тоже Диктатор?

- Разумеется, - последовал ответ. - Здесь каждый какой-нибудь Дикта-

Тор. Все занимают государственные посты, так что все довольны. А я -

Верховный Диктатор, самый главный среди них. Меня выбирают раз в год.

Когда народу дозволяется голосовать за своего правителя, это называется

Демократия. Конечно, всякому хочется быть Верховным Диктатором, но пос-

Кольку я издал закон, по которому я сам пересчитываю голоса во время вы-

Боров, то я всегда и выигрываю.

- Как вас зовут? - спросила Озма.

- Меня зовут Вер-дикт, это сокращенно Верховный Диктатор. Я отослал

Своего человека, потому что, лишь только вы упомянули имя Озмы из Страны

Оз и Изумрудный Город, я тотчас понял, кто вы. Я думаю, кроме меня, ник-

То из Плоскоголовых никогда не слыхал о вас. Все дело в том, что у меня

Мозгов больше, чем у всех остальных.

Дороти смотрела на Вер-дикта с отвращением.

- Сомневаюсь, чтобы у вас вообще были мозги, - заговорила она. - В

Вашей голове и места-то того нет, где полагается быть мозгам.

- Я не осуждаю тебя за такие слова, - сказал Диктатор. - Когда-то у

Плоскоголовых действительно не было мозгов, потому что, как ты сама ска-

Зала, у них отсутствовала именно та часть головы, где они должны нахо-

Диться. Однако много-много лет назад стайка фей пролетала над этими кра-

Ями, и феи превратили нашу страну в волшебную. Когда феи повстречались с

Плоскоголовыми, они от души пожалели этих глупых человечков, которые

Совсем не умели думать. Поскольку в организме Плоскоголовых решительно

Некуда было разместить мозги, Королева Фей подарила каждому из них по

Красивой банке с мозгами. С этой банкой в кармане мы стали не глупее

Других людей. Вот, гляди, - продолжал Вер-дикт, - это одна из тех банок,

Что оставили феи. - Он достал из кармана яркую банку. Надпись на банке

гласила: "Концентрированные Мозги Плоскоголовых Высшего Качества".

- А у всех Плоскоголовых мозги одинаковые? - спросила Дороти.

- Да, все неотличимы друг от друга. Вот еще одна. - Он вытащил вторую

Банку из другого кармана.

- Это феи подарили вам двойной запас? - полюбопытствовала Дороти.

- Нет, просто как-то раз один Плоскоголовый захотел стать Вер-диктом

И попытался взбунтовать мой народ против меня. В наказание я отобрал у

Него мозги. Однажды моя жена устроила мне скандал, и я забрал у нее ее

Банку. Ей это не понравилось, и она отняла банки с мозгами у нескольких

Женщин. После этого я издал закон, что, если ктонибудь украдет чужие

Мозги или даже просто попробует одолжить у кого-нибудь его банку, его

Собственные мозги конфискуются в пользу Вер-дикта. Так что теперь никто

Не зарится на чужие баночные мозги, и на всей горе только у нас женой