Жизни не видела. А то, что она приплыла к ним сама, без гребцов, немнож-

Ко даже испугало девочку. Но Инга взял весла, начал ими работать, и лод-

Ка быстро двинулась к Регосу. Огибая мыс, на котором стоял город, они

Заметили на берегу множество воинов, которые внимательно следили за их

Лодкой, не зная, пуститься в погоню или нет. То ли они не получили ко-

Манды от короля, то ли опасались могущества пришельцев с Пингареи, наде-

Ленных магической силой, но стояли в нерешительности, ничего не предпри-

Нимая.

Западная часть побережья Регоса была изрезана множеством бухт и бух-

Точек, и Зелла, хорошо знавшая, как попасть к рудникам по суше, никак не

Могла сообразить, где же следует пристать. Сначала она решила, что надо

Высадиться возле одной горы, затем возле другой, и ее раздумья отняли

Немало времени.

Наконец было решено высадиться на берег и уже там разобраться, где

Они находятся. Инга направил лодку в маленькую скалистую бухточку, где

Отряд и высадился. С час они бродили в поисках тропинки, пока Зелла не

Сказала, что они все-таки проехали нужную гору и следует вернуться на-

Зад.

Путники снова сели в лодку и поплыли вдоль берега, выискивая нужное

Им место. К тому времени уже стало темнеть, и решено было заночевать.

Зелла сказала, что лучше поспать в лодке, чем на берегу, где полным-пол-

Но хищных зверей. Никто из них не знал, до чего же ошибочным окажется

Это решение. Догадайся об этом Инга, он бы предпочел вступить в бой со

Всеми дикими зверями острова, чем заночевать в лодке.

Не подозревая о коварных планах короля Госа и королевы Кор, путники

Бросили якорь в уютной бухточке и весело поужинали, поскольку в лодке

Был запас отличной еды и питья. Позже на небе высыпали звезды, отчего

Вода в бухточке засеребрилась. Вечер был чудесным, и лишь из лесных за-

Рослей на берегу время от времени доносилось рычание какого-либо зверя.

Они еще раз обсудили планы, а Зелла рассказала о себе, о том, какие

Бедняки ее родители, как много приходится работать ее отцу Никобобу, ко-

Торый обжигал древесный уголь и продавал его в городе, чтобы прокормить

Семью. По ее словам, Никобоб был хоть и тихий и скромный, но честный че-

Ловек и вовсе не его вина в том, что страной правил жестокий король Гос.

Затем, чтобы развлечь собравшихся, Ринкитинк вызвался спеть песню, и

Хотя Билбил самым бесцеремонным образом стал возражать, говоря, что го-

Лос у его хозяина дребезжащий и неблагозвучный, все остальные горячо

поддержали предложение толстяка-короля, и он запел:

Я вам песню про рыжего Неда спою,

Что пал смертью храбрых в бою.

"Эй, - спросили у Неда в раю, -

Где же рыжую голову ты потерял свою?"

Нед ответил: "По правде сказать,

Я бы мог на печи преспокойно лежать,

Но, любя моего короля,

Я пошел защищать его, ля-ля-ля-ля!"

- Перестаньте, ваше величество! - перебил короля Билбил. - От этого

Пения у меня раскалывается голова.

- Но я еще не закончил, - возразил Ринкитинк. - А кроме того, что

Твоя головная боль по сравнению с участью бедного Неда, у которого вооб-

ще не было головы!

- От твоего жуткого пения я и сам лишусь головы, - буркнул Билбил. -

Почему бы тебе не выбрать что-нибудь повеселее истории о том, как покой-

Ник потерял свою рыжую башку?

- Я знаю песню и про непокойника, - сказал король.

- Умоляю, только не пой ее! - воскликнул Билбил.

Зелла с удивлением слушала, как непочтительно разговаривает козел с

Королем. Ей понравилось пение Ринкитинка, а кроме того, она была воспи-

Тана в уважении к королям и прочим начальникам. Но время было позднее, и

Потому путешественники улеглись спать на дне лодки, накрывшись, одеяла-

Ми, которые обнаружили в одном из сундуков. Они быстро заснули и просну-

Лись уже на рассвете.

Инге не терпелось начать поиски отца, и потому после скорого завтрака

Мальчик направил лодку к берегу, где все высадились и начали искать тро-

Пинку к рудникам. Через полчаса Зелла сказала, что знает, как добраться

До рудников, и показала на север. Отряд двинулся в путь - впереди Инга,

За ним Зелла, а замыкал процессию Ринкитинк на Билбиле.

Вскоре они увидели большую каменную стену, в которой были проделаны

Сводчатые ворота. Справа и слева стояло по стражу, каждый был вооружен

Мечом и копьем. Охранники, может, были не такими свирепыми, как вои-

Ны-захватчики, - в их обязанности входило лишь охранять невольников и