Обильный обед. А его сконцентрировали до маленькой таблеточки, которую

ты проглотил одним махом, - и порядок!

- Жевать не утомительно, а приятно, - возразил Вузи. - Я всегда тща-

Тельно прожевывал пчел, когда они мне попадались. Дай-ка мне, Оджо, хле-

Ба с сыром.

- Что ты! Что ты! Ты и так съел большой обед! - замахал руками Косма-

Тый.

- Может быть, - отрезал Вузи, - но я попробую обмануть себя и немного

Пожую хлеба с сыром. Наверное, я и правда наелся, если в этой таблетке

Действительно содержится все то, о чем ты говорил. Но в еде для меня

Главное - это вкус, и я хочу знать, что же именно я ем.

Оджо исполнил просьбу зверя, но Косматый укоризненно покачал своей

Косматой головой и сказал, что не встречал такого упрямого животного,

Как Вузи.

Тут они услышали топот, и перед ними предстал Граммофон. Похоже, с

Тех пор, как они расстались, на его долю выпало немало приключений,  ибо

Полировка на столике потускнела, а на дереве появились трещины и царапи-

Ны, придававшие музыкальному ящику малоприятный вид.

- Господи! - воскликнул Оджо, не спуская глаз с Граммофона. - Что с

Тобой приключилось?

- Ничего особенного, - отвечал тот унылым, печальным голосом. - После

Того как мы расстались, в меня швыряли такое количество предметов, что

Их хватило бы на хороший универмаг.

- Тебя поломали и ты больше не можешь играть? - спросила Лоскутушка.

- Нет, я по-прежнему могу услаждать слух окружающих прекрасной музы-

Кой. Как раз на мне сейчас отличная пластинка, - сообщил Граммофон, явно

Повеселев.

- Плохо, - заметил Оджо. - Против тебя как машины мы ничего не имеем,

Но вот то, что ты - машина музыкальная, нас сильно огорчает.

- Зачем же, по-твоему, меня вообще изобрели? - обиженно спросил тот.

Все стали вопросительно переглядываться, но никто не знал ответа на

этот каверзный вопрос. Наконец Косматый сказал:

- А я бы послушал, как играет Граммофон.

- Все это время мы были очень счастливы... - вздохнул Оджо.

- Понимаю. Но отдельные мелкие несчастья позволяют особенно ценить

Счастливые минуты. Скажи-ка, друг Фонни, что за пластинка на тебе?

- Популярная песня. Во всех цивилизованных странах люди от нее без

Ума.

- Значит, она превращает людей цивилизованных в людей безумных? Но

это же опасно!

- Они без ума от радости, - поспешил пояснить Граммофон. - Послушай-

Те. Вы будете в восторге. Благодаря ей ее автор стал богатым человеком.

Называется она "Моя Лулу".

И Граммофон заиграл. Сначала послышались прерывистые, причудливые ак-

корды, а затем мужской и весьма гнусавый голос запел:

Я люблю свою Лулу.

Как ночь, черную Лулу!

Для меня она

Во всем мире одна-а-а!

- Эй, прекрати сейчас же! - закричал Косматый, вскакивая на ноги. -

Что это за безобразие?

- Это самая модная песня, - угрюмо отозвался Граммофон. - Страшно по-

пулярная!

- Популярная?

- Ну да. Из тех, слова которых запоминают даже слабоумные, а мотив

Могут пропеть или просвистеть и те, кому медведь на ухо наступил. Пото-

Муто такие песни и популярны. Настанет время, когда они вытеснят все

Прочие.

- Пока, к счастью, время это еще не настало, по крайней мере у нас, -

Сказал Косматый суровым тоном. - Я и сам немного пою и не потерплю, что-

Бы меня брали за горло темные личности вроде Лулу. Сейчас я разберу тебя

На части, господин Фонни, и разбросаю их по лесам и долам этой страны во

Спасение тех, кого ты можешь повстречать, если тебе и впредь будет поз-

волено разгуливать на свободе. Исполнив этот тяжкий долг, я...

Но не успел он докончить фразу, как Граммофон сорвался с места и стал

Улепетывать прочь. Вскоре он исчез из виду. Косматый снова сел на траву.

Вид у него был довольный.

- Кто-то другой, похоже, выполнит за меня разборку Граммофона, - ус-

Мехнулся он, - ибо такой музыкальный ящик вряд ли долго протянет в Стра-

Не Оз. Как отдохнете, друзья, давайте пойдем дальше.

Путешественники шли по диким, безлюдным местам. Поля не обрабатыва-

Лись, да и за дорогой из желтого кирпича никто не присматривал, отчего

Выбоины попадались все чаще и идти было нелегко. По обеим ее сторонам

Рос низкий колючий кустарник, потом стали попадаться большие камни и

Скалы.

Но Оджо и его друзья продвигались к цели, за шутками и веселым разго-

Вором забывая тяготы пути. К вечеру они пришли к скале, из которой бил

Прозрачный родник. Рядом стояла заброшенная хижина. Косматый остановился

и сказал:

- Пожалуй, стоит остановиться на ночлег здесь: тут и крыша над голо-

Вой, и вода. Дальше дорога будет неважной, и главные трудности у нас еще