Каннская и Генуэзская конференции.

Главной внешнеполитической задачей Советской власти по окончании Гражданской войны и в связи с переходом к нэпу стало получение экономической помощи Запада в виде кредитов и концессий. С другой стороны, провал инте рвенции и белого движения сделал очевидным, что большевистская власть в России будет существовать долго. Западные державы не могли игнорировать огромный российский рынок, тем более в условиях послевоенной разрухи.

В марте 1921 г. РСФСР заключила торговое соглашение с Англией, имевшее отчасти и политический характер. Британский премьер Д. Ллойд-Джордж официально объявил, что соглашение означает признание Советской России де-факто. В мае 1921 г. торговое соглашение было заключено с Германией, в декабре — с Италией, в 1922 г. — с рядом малых стран Европы.

Международное положение в Европе в начале 20-х гг. оставалось крайне сложным. Версальская система поставила побежденные страны, прежде всего Германию, в унизительное положение. В то же время не был создан сколько-нибудь действенный механизм контроля за выполнением подписанных соглашений. Противоречия между странами Антанты, особенно Англией и Францией, сделали невозможным проведение единой политики по отношению к поверженной Германии. Английские военные эксперты также предсказывали, что уже через десять лет Германия будет достаточно сильна для того, чтобы перестать считаться с версальскими ограничениями. Наложенные на Германию репарации — 132 млрд. золотых марок — оказались непомерно велики. Такую астрономическую сумму пришлось бы выплачивать до конца XX века. Даже для того, чтобы уплатить в 1921 г. 1 млрд. марок, Германии пришлось пойти на массовый выпуск необеспеченных денег и колоссальную инфляцию. Все это вынудило западные державы созвать международную конференцию в Генуе для обсуждения вопросов послевоенного экономического восстановления Европы. В числе 34 стран на конференцию была приглашена Советская Россия. На конференции, открывшейся 10 апреля 1922 г., Советской России были предъявлены жесткие условия: полное возвращение довоенных царских долгов, частичное возвращение долгов военного времени, реституция иностранной собственности, отмена монополии внешней торговли. После того, как советские представители категорически отвергли эти требования и выдвинули контрпретензии, связанные с ущербом, нанесенным России в результате интервенции и поддержки Антантой белых, англичане выразили готовность отказаться от реституции при условии сдачи промышленных предприятий прежним владельцам в долгосрочную аренду. Державы Антанты предлагали также, чтобы Россия признала царские долги, но погашение их частично производилось бы за счет причитающейся России части германских репараций. Последнее предложение грозило ухудшением советско-германских отношений.

Советские представители, однако, не пошли на разрыв с Германией, а напротив, использовали сложившуюся ситуацию, в которой немцы чувствовали себя ущемленными, чтобы достичь с ними соглашения. В ночь с 15 на 16 апреля Чичерин пригласил немецкую делегацию провести сепаратные переговоры. После непродолжительных колебаний немцы согласились. 16 апреля в местечке Рапалло неподалеку от Генуи Чичерин и министр иностранных дел Германии В. Ратенау подписали договор. Советская Россия и Германия взаимно отказались от возмещения военных расходов, причиненных друг другу убытков, уплаты долгов. Стороны устанавливали дипломатические отношения и предоставляли друг другу статус наибольшего благоприятствования в торговле. Рапалльский договор явился крупнейшим успехом советской дипломатии, сумевшей вывести Россию из международной изоляции.

Западные державы восприняли Рапалльский договор как нарушение Версальского мира. Германия была отстранена от обсуждения общего соглашения между Россией и другими странами.Пытаясь найти основу для компромисса, Чичерин согласился на частичное возмещение Россией долгов при условии оказания ей финансовой помощи и признания Советского правительства де-юре. Однако Ленин выступил категорически против этой уступки. В свою очередь западные державы сочли советские уступки недостаточными. Отвергая советские контрпретензии, они, в то же время, продолжали настаивать на признании Россией довоенных долгов и реституции или, по крайней мере, компенсации понесенных частными лицами убытков. В мае конференция прекратила свою работу, не достигнув успеха. Комиссии экспертов должны были возобновить переговоры в Гааге. Гаагская конференция экспертов, обсуждавшая те же вопросы кредитов, долгов и возмещения за утраченную собственность, проходила в июне—июле 1922 г. и закончилась столь же безрезультатно.