Стражник и королева гномов открывают карты.

Деньги ваши – стали наши!

КОРОЛЕВА ГНОМОВ. Мне сегодня чертовски не везет!

ВЕЛИКАНША. Как и вчера.

СТРАЖНИК. А мне сегодня чертовски везет…

ФЕЯ. Как и вчера и позавчера…

ВЕЛИКАНША. Если Джек не появится в течении этих трех дней, я останусь совсем без денег.

ФЕЯ. Так не играйте вы с ним больше.

ВЕЛИКАНША. А что тут еще делать? Скучно…

ФЕЯ. Да: утром – преферанс; после обеда – преферанс; после ужина – опять преферанс! Хоть бы вышли куда-нибудь, развлеклись…

ВЕЛИКАНША. Куда, на танцы?

КОРОЛЕВА ГНОМОВ. Куда же еще? Она же фея, у неё одно на уме – танцульки. А у меня муж болен. Я не в настроении по танцулькам бегать.

ВЕЛИКАНША. А у меня дети не кормлены…

СТРАЖНИК. Ну, тогда еще партеичку?

ВЕЛИКАНША. Хватит! Оставим, что-нибудь на вечер.

ХОЗЯЙКА (входя). Сударыни, что вам приготовить на обед?

ВЕЛИКАНША. Неплохо бы, что-нибудь мясное… с кровью…

ФЕЯ. Сколько можно есть? Скоро я не влезу в это платье!

ВЕЛИКАНША. У каждого свои проблемы, милочка. А мне еще много всего надо скушать, чтобы соответствовать своему званию.   (К королеве гномов.) Так что, дорогуша, закажем на обед по бефштексику?

КОРОЛЕВА ГНОМОВ. По бифштексику? По два!

ВЕЛИКАНША. Вот это дело.

ХОЗЯЙКА (фее). А вам что приготовить, сударыня?

ФЕЯ. Какой-нибудь салатик… А что это Дженни у нас с утра не видно?

ХОЗЯЙКА. Она пошла на рынок. Вот-вот будет.

ФЕЯ. Скорее бы уже пришла…

ВЕЛИКАНША. Принесла чего-нибудь мясного…

ФЕЯ. Что-нибудь рассказала...

 

Входит Дженни с большой корзиной.

ХОЗЯЙКА. А вот и она – легка на помине.

ФЕЯ. Дженни! Что ты мне купила?

 

Все кидаются к Дженни, лезут в корзину.

ВЕЛИКАНША. Какой чудесный кусок мяса! Хозяйка, скорее кидайте его на сковородку!

ФЕЯ. Ах, какая морковочка! Хрум, хрум, хрум!

КОРОЛЕВА ГНОМОВ. Вы хоть помойте её…

Все, кроме Дженни и стражника уходят на кухню. Дженни подходит к отцу, который, не обращая ни на кого внимания, подсчитывает свой выигрыш.

СТРАЖНИК. Хм... Кто же это подсунул мне такую потертую монетку? Не сразу и разберешь, какого она достоинства…

 

Дженни подходит к отцу, поправляет на нем одежду, пытаясь придать ей благородный вид.

ДЖЕННИ. Зачем ты носишь это старьё, папа?

СТРАЖНИК. Твой папа нищий человек! Хорошую одежду мне надо беречь на похороны.

ДЖЕННИ. Перестань, отец!

СТРАЖНИК. Эй, хозяйка!

 

Хозяйка выходит из кухни.

Хозяюшка, не найдется ли у тебя для бедного, нищего старика стакана воды и маленькой сухой корочки хлебца?

ХОЗЯЙКА. Какого нищего старика? Где он?

СТРАЖНИК. Он перед тобой… (Стражник со звоном ссыпает пересчитанные им монеты в свой карман.) Это – я!

ХОЗЯЙКА. Перестань прибедняться, сосед! Ты в карты у моих гостей за эти три дня выиграл столько, сколько не заработал за весь год. Это что у тебя позвякивает в кармане?

СТРАЖНИК. Так, значит, не дадите мне сухую корочку и кружку воды?

ХОЗЯЙКА. Не дадим. Вот тебе кофе и круассан.

 

Хозяйка ставит перед стражником чашку с кофе и тарелочку с круассаном.

СТРАЖНИК. Что ж, я бедный нищий человек. Я не волен выбирать. Я буду есть то, что дают.

 

В то же время великанша, королева гномов и фея проходят из кухни с подносами, уставленными тарелками с едой, в свои комнаты.

ХОЗЯЙКА. Эти милые особы со своими сказочными аппетитами, могут совершенно поправить дела моей гостиницы, поживи они тут еще месяц.

ДЖЕННИ. Еще месяц! Так долго! Ведь они, как и я ждут возвращения Джека. Неужели он вернется к нам не раньше, как через месяц?

СТРАЖНИК. Не волнуйся, дочка, он никогда не вернется. Он прикарманил твое колечко и был таков!

ДЖЕННИ. Папа, не говори того, чего не знаешь: во-первых, это было не моё колечко…

СТРАЖНИК. Глупости…

ДЖЕННИ. А во-вторых…

В гостиницу входит Джон. Он вносит что-то тяжелое, накрытое покрывалом.

СТРАЖНИК. Ну и что во-вторых?

ДЖЕННИ. А во-вторых – вот  и Джек! (Бросается к Джеку .) Джек!

ДЖЕК. Дженни!

ХОЗЯЙКА. Вот он и вернулся! А ты говорил, что он не вернется. Обвинял его в воровстве. Признайся, наконец, что ты неправ.

СТРАЖНИК. Кто знает, кто знает… Смотри, он и сюда, что-то притащил. Не иначе, что-то у кого-то украл…

 

Стражник подходит к ноше Джека, пробует заглянуть под покрывало, стучит по ней своей тростью. В комнате раздается глухой металлический гул.

ВЕЛИКАНША (появляясь в дверях своей комнаты). Что я слышу? Неужели я слышу гул моего волшебного котла?

ДЖОН. Да, это он.

Развязывает и снимает с котла покрывало.

КОРОЛЕВА ГНОМОВ (стоящая в дверях своей комнаты). А что это в нем так блестит?

ДЖЕК. Одна, очень нужная вам вещь.