Не является ли молитва плацебо?

Скептики говорят, что нет причин исследовать молитву, потому что, в сущности, изучать нечего. Молитва не срабатывает; любые воздействия, которые мы наблюдаем, происходят за счет внушения - известная всем реакция на плацебо.

Является ли молитва чем-то вроде плацебо? Можно найти по меньшей мере три ответа на этот важный вопрос:

1. Молитва может выполнять роль плацебо. Человек, который знает, что за него молятся, может мобилизовать собственную исцеляющую энергию, обладающую невероятной силой. Когда это происходит - внутри больного, а не снаружи, - начинается действие молитвы. Ученые, работающие в новой отрасли психонейроиммунологии, продемонстрировали наличие близкой связи между частями мозга, отвечающими за мысли и эмоции, и неврологической и иммунной системами. Основываясь на этих открытиях, мы узнаем, что мысль может стать биологической силой - включая и мысли того человека, о котором молятся.

Молитва может оказывать внутреннее пагубное воздействие. Вероятность того, что молитва может пагубно воздействовать, почти никогда не обсуждается, потому что истинные верующие считают, что молитва всегда помогает, а скептики убеждены, что она бесполезна. Но если внушение посредством молит вы реально - как и реакция на плацебо, - нам следует предположить и возможность пагубного ^воздействия молитвы, так как внушение - все равно что обоюдоострый меч: он может работать на нас и против нас.

Как мы уже видели в главе 9, молитва может причинять вред в двух случаях. Во-первых, путем негативного воздействия, своего рода негативного плацебо. Зная, что на нее направлена негативная молитва, жертва может «вобрать в себя» пагубное воздействие и умереть. Во-вторых, молитва может вызвать негативное воздействие, когда ее используют нелокально, на расстоянии, даже если «получатель» совершенно не осведомлен о том, что предпринята такая попытка, - феномен, который нельзя объяснить воздействием внушения или эффектом плацебо.

1. Молитва может быть полезной сама по себе. Можно сказать, молитва действует позитивно сама по себе и ее благотворная сила идет не от внушения и реакции «на плацебо». Но это не значит, что эффект плацебо или внушение не участвуют в молитве; они всегда могут иметь место, когда человек молится о себе или знает, что кто-то другой пытается ему помочь, - независимо оттого, использует ли этот помощник какое-либо лекарство, хирургическую процедуру, молитву или что-либо еще.

Относительно внутреннего, позитивного влияния молитвы есть масса свидетельств, касающихся не-только больных людей, но и мышей, цыплят, ферментов, грибка, дрожжей, бактерий и всякого рода клеток. Мы не можем пренебрегать этими показателями, заявляя, что они получены благодаря внушению или эффектам плацебо, поскольку эти, так называемые низшие, формы жизни не способны мыслить в обычном понимании и невосприимчивы к внушению. Но даже в экспериментах, в которых участвуют люди, как мы увидим далее, можно использовать молитву, воображение и другие формы влияния без ведома субъектов -таким образом ограничивая действие внушения. Научные свидетельства подтверждают (а по моему мнению, их более чем достаточно), что воздействие молитвы происходит не только благодаря эффекту плацебо. Но, мог бы спросить я, даже если бы это было так, какое это имеет значение? Предположим, исчез рак и, вне всякого сомнения, можно доказать, что его исчезновение произошло благодаря эффекту плацебо и внушению. И в таком случае исцеление было бы не менее реальным и ничуть не меньше ценилось бы пациентом.

Скептики допускают, что такое иногда случается - болезнь уходит, когда кто-то молится, но они тут же спешат добавить, что, мол, это не означает, будто исцеление вызвала молитва. «Просто так случилось», что эти два события - молитва и исчезновение рака - последовали непосредственно друг за другом. Совпадение, говорят они, может быть случайным. Опять-таки, для больного это не имеет значения. Он доволен результатом, а скептики и истово верующие пусть спорят себе сколько угодно о том, что имело место: случайная или причинная связь.

Тем не менее, если посмотреть с другой точки зрения, то вопрос, срабатывает ли молитва при решении проблем здоровья, имеет огромное значение. Ответы важны для нашего понимания своего места в этом мире, нашей взаимосвязи с Абсолютом, природой человеческого сознания, нашего происхождения и судьбы. Вот почему я утверждаю, что научные исследования проблемы духовного исцеления имеют решающее значение: могут помочь нам найти ответы на важнейшие вопросы о смысле жизни.

Глава 11