Ков предстала каменистая равнина с безжизненными холмами, на которых не

Росли ни кусты, ни деревья, ни трава. Путешественники заметили также не-

Сколько невысоких горных хребтов. Дорога, что раньше была гладкой и

Удобной для ходьбы, сделалась неровной и трудной.

Пуговка уже несколько раз спотыкался, а Многоцветка перестала танце-

Вать: идти стало так тяжело, что не надо было согреваться танцем.

Дело шло к полудню, а бедным путникам нечем было подкрепиться. У Кос-

Матого, правда, оказалось два яблока, которые он предусмотрительно зах-

Ватил со стола во время завтрака. Он разделил их на четыре части и раз-

Дал друзьям. Дороти и Пуговка с удовольствием съели свои порции. Многоц-

Ветка откусила крошечный кусочек, а Тотошка не прикоснулся к своей доле,

Потому что терпеть не мог яблок.

- Как ты думаешь, - обратилась Многоцветка к Дороти, - эта дорога

Приведет нас к Изумрудному Городу?

- Не знаю, - ответила Дороти, - но она здесь единственная, так что

Нам придется идти по ней до конца.

- Похоже, что она скоро кончится, - заметил Косматый. - Как мы тогда

Поступим?

- Не знаю, - ответил Пуговка.

- Если бы у меня был Волшебный Пояс, - задумчиво промолвила Дороти, -

У нас бы сразу все наладилось.

- Что за Волшебный Пояс? - спросила Многоцветка.

- Этот пояс я взяла у Короля Гномов, и с его помощью можно было со-

Вершать много замечательных чудес. Но я оставила его у Принцессы Озмы,

Потому что чудеса не происходят в Канзасе: пояс действует только в Вол-

Шебной Стране.

- А здесь Волшебная Страна? - спросил Пуговка.

- Мне кажется, уж это ты должен знать, - серьезно ответила девочка. -

Если бы мы не находились в волшебном царстве, разве у тебя была бы сей-

Час на плечах лисья голова, а у Косматого - ослиная? Разве Дочь Радуги в

Обычном мире стала бы невидимой?

- А что такое невидимый? - спросил малыш.

- По-моему, Пуговка, ты не знаешь совсем ничего. Невидимый - предмет,

Который ты не можешь увидеть.

- Значит, Тотошка невидимый, - заявил малыш, и Дороти пришлось с ним

Согласиться, поскольку Тотошка исчез из виду.

Но вскоре друзья услышали его яростный лай откуда-то спереди, из гру-

Ды серых камней.

Путники поспешили, чтобы посмотреть, на кого лает их четвероногий

Друг, и неожиданно увидели невероятно странное существо, сидящее на

Большом камне. Оно напоминало худощавого человека среднего роста. Пос-

Кольку странное создание сидело достаточно высоко и неподвижно, путники

Могли разглядеть его лицо. Оно оказалось черным, как чернила. Таким же

Черным был его наряд, сшитый наподобие костюма и в то же время идеально

Подогнанный к телу. Руки загадочного существа тоже были черными, а

Пальцы загибались, как когти птицы. Неведомое существо оказалось целиком

Черным, за исключением волос, довольно тонких и абсолютно желтых,

Подстриженных челкой спереди и коротко по бокам. Черное создание прис-

Тально разглядывало лающего Тотошку маленькими блестящими противными

Глазками.

Друзья остановились, в изумлении рассматривая странного незнакомца, и

Дороти тихо спросила:

- Как вы думаете, что это такое?

- Не знаю, - ответил Пуговка.

Непонятное существо вдруг подпрыгнуло, перевернулось и уселось на

Прежнее место, повернувшись к путникам противоположной стороной. И что

Же они увидели? Другая сторона неизвестного оказалась абсолютно белой,

Белое лицо походило на маску клоуна, а блестящие волосы были фиолетового

Цвета. Странное существо оказалось двухсторонним, и теперь, когда оно

Повернулось к путникам противоположной, белой, стороной, его белые

Пальцы так же загибались наподобие птичьих когтей, как минуту назад чер-

Ные.

- Ой, у него два лица, - прошептала потрясенная Дороти, - и совсем

Нет затылка: и спереди и сзади - лицо.

Развернувшись, незнакомец уселся так же неподвижно. Тотошка же при-

Нялся лаять на его белую сторону еще громче, чем прежде на черную.

- Однажды я видел прыгающего человечка с двумя лицами, - заметил Кос-

Матый.

- А он был живой? - спросил Пуговка.

- Нет, он был сделан из дерева, и его дергали за веревочку.

- Интересно, а этого тоже дергают за веревочку? - поинтересовалась

Дороти.

Но в этот момент Многоцветка закричала: "Смотрите!" - и друзья увиде-

Ли, что на другом камне появилось точно такое же существо. Оно сидело

Черной стороной к путешественникам. Оба незнакомца вдруг повернули голо-

Ву, и теперь путники видели черное лицо на белом туловище и белое лицо

На черной фигуре.

- Как забавно, - воскликнула Многоцветка, - и как свободно вертятся