Мало о себе. Во всяком случае, было ясно, что малыш потерялся и родные

Должны встревожиться. Мальчик казался младше Дороти года на дватри, и

Его прелестный костюмчик свидетельствовал о нежной любви и трогательной

Заботе близких. Каким же образом он попал на безлюдную тропинку?

Рядом с Пуговкой на земле лежала соломенная шляпа с позолоченным яко-

Рем на ленте. Длинные штанишки матросского костюмчика расширялись книзу,

А на свободный широкий воротник блузы были нашиты золотые якоря. Мальчик

Сосредоточенно рыл яму.

- А ты видел когда-нибудь море? - спросила Дороти.

- Что?

- Ну, был ты когда-нибудь там, где есть вода?

- Да. У нас в саду за домом колодец.

- Ты не понял. Я спрашиваю, плыл ли ты когда-нибудь на большом кораб-

Ле по океану?

- Не знаю.

- Почему же на тебе матросский костюмчик?

- Не знаю.

Дороти потеряла терпение:

- Ты ужасно бестолковый, Пуговка!

- Я бестолковый? - спросил мальчик.

- Да.

- Почему? - поднял он на Дороти большие ясные глаза.

Девочка хотела ответить: "Не знаю", но вовремя спохватилась.

- На этот вопрос ты должен ответить сам.

Косматый спутник Дороти вновь откусил от яблока и вмешался:

- Нет смысла задавать ему вопросы. Тебе не кажется, что кто-то должен

Позаботиться о бедном малыше? Пожалуй, лучше бы ему отправиться в путь

Вместе с нами.

Тем временем Тотошка с нескрываемым интересом заглядывал в ямку, вы-

Копанную малышом, с каждой минутой проявляя все большее беспокойство и

Возбуждение. Он, вероятно, решил, что мальчик охотится на какое-нибудь

Животное. Песик громко залаял, прыгнул в яму и начал энергично работать

Лапами, разбрасывая землю во все стороны. Комья полетели в малыша. Доро-

Ти подняла мальчика с земли и отряхнула с одежды землю.

- Прекрати, Тотошка! - закричала она. - Здесь нет ни мышей, ни сур-

Ков. Не будь таким глупым.

Тотошка остановился, подозрительно принюхался и выпрыгнул из ямы, ви-

Ляя хвостом, как будто совершил что-то важное и полезное.

- Ладно, пошли, - предложил Косматый, - а то ночь застигнет нас в пу-

Ти.

- Куда ты собираешься идти? - спросила Дороти.

- Я похож на Пуговку: я не знаю, - засмеялся Косматый. - Но жизненный

Опыт подсказывает мне, что любая дорога куда-то ведет. Поверь, милая До-

Роти, если мы пойдем вперед, то рано или поздно придем куданибудь. Что

Это будет за место, мы не можем сейчас даже предположить, но когда при-

Дем туда, то узнаем.

- Ты прав, Косматый, - согласилась Дороти, - это разумно.

3. СТРАННОЕ СЕЛЕНИЕ

Пуговка с радостью уцепился за руку Косматого, ведь у того лежал в

Кармане Магнит Любви, и малыш сразу полюбил странного косматого челове-

Ка. Путешественники двинулись вперед, Дороти сопровождала Косматого и

Малыша с одной стороны, а Тотошка - с другой. Маленькая компания отпра-

Вилась в путь в гораздо более веселом и бодром расположении духа, чем

Можно было предположить. Девочка привыкла к необычным приключениям и

Очень любила их. А куда бы ни отправилась Дороти, Тотошка готов был сле-

Довать за ней повсюду, как хвостик. Пуговка не проявлял ни малейших

Признаков беспокойства или страха, ведь он все равно заблудился, а у

Косматого, скорее всего, вообще не было родного очага, и он чувствовал

Себя одинаково счастливым везде.

Так они шли довольно долго. Вдруг впереди над дорогой появилась

Большая арка. Когда путешественники подошли поближе, то увидели, что ар-

Ка покрыта очень красивой резьбой и роскошно раскрашена. На верхней час-

Ти арки располагалось множество павлинов с развернутыми хвостами, и их

Перья были прорисованы с удивительным мастерством. В центре арки путники

Увидели большую лисью голову, глядящую на мир с умным видом сквозь очки.

Голову лисицы украшала маленькая золотая корона с сияющими острыми

Зубьями.

Пока путешественники с любопытством разглядывали арку, с той стороны

Неожиданно появились лисы, одетые в солдатскую форму. На них были зеле-

Ные рубашки и желтые панталоны, а маленькие круглые шапочки и высокие

Башмаки были ярко-красного цвета. Кроме того, их длинные пушистые хвосты

Украшали большие красные банты. Каждый солдат нес деревянную шпагу, на

Остром конце которой устрашающе поблескивал ряд отточенных зубов. Когда

Дороти увидела эти зубы, она вздрогнула.

Во главе колонны маршировал капитан. Его форму украшали золотые позу-