Бедняги Гуфа душа ушла в пятки.

- Кому еще ты предложил союз? - прорычала медвежья голова.

- Пе-пе-пестроголовым, - заикаясь от страха, пробормотал Гуф.

Новый взрыв злобного хохота потряс пещеру.

- Еще кому?

- Д-драчунам. Б-больше н-никому.

- И что мы с этого будем иметь?

- Все, что хотите, кроме волшебного пояса нашего Короля.

Главный Злодей зашелся от смеха, ему вторил дикий хохот невидимого

хора. Наконец Медвежьеголовый перестал хохотать и возвысил голос:

- Ты хоть понимаешь, с кем говоришь, козявка?

Злодей воздел лапы к небу, в мгновение ока лохматая шкура свалилась к

Его ногам, и на глазах у изумленного Гнома лохматое чудовище преврати-

Лось в черноокую красавицуколдунью в развевающемся розовом одеянии.

Черный блеск волос водопадом струился по ее плечам, в волосах горели

Живые розы. Невидимые прежде Фанфазмы вдруг обернулись стаей злобных

Волков, и их вой, казалось, заполнил собой всю пещеру, которая внезапно

Расширилась до огромных размеров. Колдунья воздела руки к небу - и волки

Обратились в отвратительных, скользких ящериц, а сама колдунья раствори-

Лась в воздухе, и на ее месте возникла гигантская розовая бабочка с ог-

Ромными черными глазами на крыльях.

Туф в ужасе попятился, как вдруг медвежья голова и волосатое

Обезьянье тело Главного Злодея снова показались перед ним, и вождь Фан-

фазмов хрипло вопросил:

- Ну? Все еще хочешь союза с нами?

- Хочу, - твердо отвечал Генерал.

- Но какую плату ты предложишь нам, колдунам и чародеям?

Что мог предложить Гуф? Даже волшебный пояс оказался жалкой игрушкой

По сравнению с колдовскими чарами Фанфазмов. Золото и серебро? Бриллиан-

Ты и рубины? Рабы? Зачем все это могущественным злым духам?

"Вот именно - злым. На это они клюнут", - подумал Гуф, а вслух произ-

нес:

- Грабить и разрушать - разве не удовольствие? Мучить невинных и бе-

Зоружныхразве не наслаждение? Вот моя плата - можете тиранствовать в

Стране Оз, казнить и пытать ее жителей сколько хотите.

- Знаешь, чем угодить нам, мошенник! - воскликнул Злодей. - Я ждал

Этого ответа. Мы согласны. Передай своему кривоногому Королю, что, как

Только туннель будет закончен, нагрянем мы, Фанфазмы, и первыми войдем в

Страну Оз! Только Гибельная пустыня удерживала нас прежде! Иди и дожи-

дайся!

Совиноголовый проводил Гуфа до моста и велел аллигатору пропустить

Гнома.

Как только Гуф, окрыленный успехом своей миссии, удалился на доста-

Точное расстояние, на вершине горы возник ослепительно роскошный город,

Заполненный сонмами пышно разодетых Фанфазмов, и Самый Главный Злодей, в

сверкающей бриллиантовой мантии, обратился к собравшимся с речью:

- Настал наш час выйти в мир и повергнуть его во мрак и хаос. Пока мы

Бездействуем здесь, на вершине, в роскоши и богатстве, десятки и сотни

народов наслаждаются мирной жизнью и покоем. И мы терпим это! Мы, Фан-

Фазмы, злые духи, терпим счастье и довольство жалких людишек, тогда как

наше предназначение сеять рознь и злобу, жестокость и ненависть! Как

вовремя явился к нам посланец Гномов! Хватит бездельничать! Как только

Презренные землекопы пророют ход под пустыней, мы тут же хлынем в Страну

Оз, разрушим и уничтожим ее, развеем в прах безмозглых Пестроголовых,

Истребим слюнтяев Драчунов, втопчем в землю недомерков-Гномов и тогда

обрушимся на весь мир!

Фанфазмы жадно слушали своего вождя и радостно потирали руки в предв-

Кушении новых злодейств и преступлений.

12. ПРИКЛЮЧЕНИЯ В РАЗВАЛИБУРГЕ

Покинув бумажное королевство, друзья вернулись на главную дорогу, от-

Куда они свернули, чтобы заехать к Вырезалкам, и, проехав немного дальше

На юг, остановились на отдых у гостеприимного фермера, а утром, после

Сытного завтрака, продолжили путь.

Погода была прекрасной, как всегда в Стране Оз. Утренняя прохлада

Приятно бодрила путешественников, солнце ярко светило, неутомимый Дере-

Вянный Конь весело бежал впереди экипажа, по сторонам расстилались живо-

писные поля и пастбища. Через час пути друзьям встретился указатель:

"Дорога в Развалибург".

- Поворачивай! - едва успела крикнуть

Дороти, и Конь послушно повернул направо.

- Едем в Развалибург? - удивился Омби

Эмби.

- Да. Озма говорит, Развалийцы-славные ребята, - отвечала Дороти.

- По имени не скажешь, - проворчала тетушка Эм. - Кто они такие? Тоже

Небось бумажные?

- Ну что ты, тетя, - рассмеялась Дороти, - хотя все может быть. Прие-

Дем - узнаем.

- Может, вы знаете? - обернулся к Волшебнику дядя Генри.

- Понятия не имею. Никогда здесь не бывал, хотя весьма наслышан, -