Помещение, заполненное водой. Затем, как только наружняя дверь снова

Захлопывалась, насос по команде откачивал воду. Тогда у лодки открывался

Верх, и Куоха входила в нижний этаж острова.

- Понятно, - проговорил Волшебник. - Хитрое устройство, жаль только

Нельзя пустить его в ход - волшебного слова-то мы все равно не знаем.

- Другая часть этой конструкции, - продолжала объяснение Кудесница с

Белыми волосами, - служит для того, чтобы перекидывать мост, соединяющий

Остров с большой землей. Стальной мост находится в помещении, очень по-

Хожем на то, где хранятся лодки. По команде Куохи он начинал вытяги-

Ваться и постепенно продвигался шаг за шагом, пока его дальний конец не

Упирался в берег озера. То же волшебное слово заставляло мост вернуться

На исходную позицию. Разумеется, мост можно использовать лишь в том слу-

Чае, если остров находится на поверхности.

- Но как же все-таки Куоха заставляла остров погружаться и снова под-

Ниматься на поверхность? - спросила Глинда.

Для этого Кудесницы еще не нашли объяснения. Нижний этаж они уже ос-

Мотрели целиком, и оставаться здесь дальше было незачем. Компания подня-

Лась по ступеням и вернулась в кабинет Куохи, откуда Рзма провела их в

Комнату, где королева занималась магией и хранила колдовской инструмент.

23. ВОЛШЕБНЫЕ СЛОВА

В кабинете магии Куохи было множество интересных вещей. Часть из них

Куоха похитила у Кудесниц, после того как превратила их в рыбок. Впро-

Чем, даже им пришлось признать, что по части механики королева была ис-

Тинным гением, и, используя свои познания, наизобретала кучу механичес-

Ких устройств, в которых обычные колдуны, маги и волшебники не могли бы

Даже разобраться.

Друзья обследовали кабинет Куохи, тщательно изучая всякий предмет,

Что попадался им на глаза.

- Основанием острова служит мраморная плита, - задумчиво проговорила

Глинда. - Когда остров погружен под воду, как сейчас, плита просто лежит

На дне озера. Совершенно непонятно, каким образом удается, даже с по-

Мощью волшебства, поднимать и опускать под водой такую огромную махину.

- Я теперь припоминаю, - отозвалась Оджа, - что среди прочего мы обу-

Чили Куоху искусству растягивать сталь. Думаю, что это поможет объяс-

Нить, как поднимается и опускается остров. Внизу я обратила внимание на

Толстый стальной стержень. Он проходит насквозь через пол и идет дальше

Вверх, в здание дворца. Возможно, его верхний конец скрыт где-то в этой

Комнате. Если предположить, что нижний конец стержня прочно закреплен на

Дне озера, то Куоха могла с помощью некоего волшебного слова заставить

Стержень растягиваться в длину и таким образом поднимать весь остров на

Поверхность.

- Я нашел конец стального стержня. Он здесь, - объявил Волшебник,

Указывая в угол кабинета, где на полу находилось нечто вроде громадной

Чаши из полированной стали.

Все столпились вокруг, и Озма сказала:

- Да, я совершенно уверена, что здесь находится верхний конец стерж-

Ня, на который опирается остров. Я заметила его сразу, еще когда впервые

Попала в этот кабинет. Видите, здесь сделано углубление, и, кроме того,

В этой чаше что-то жгли, от огня остались следы. Мне захотелось узнать,

Что находится под большой чашей, и я попросила нескольких Скизеров прий-

Ти сюда и приподнять ее. Это были сильные парни, но они не смогли даже

Сдвинуть чашу с места.

- Мне кажется, мы уже поняли, как Куоха поднимала остров, - сказала

Кудесница Ода. - Она сжигала в чаше какой-то волшебный порошок, произно-

Сила магические слова - и стержень начинал вытягиваться вверх, увлекая

За собой остров.

- А это что такое? - спросила Дороти. Она вместе со всеми принимала

Участие в поисках и вдруг заметила небольшую выемку в стене рядом с тем

Местом, где стояла стальная чаша. Дороти сунула в выемку большой палец,

И внезапно из стены выскочил ящичек.

Три Кудесницы, Глинда и Волшебник кинулись к нему и заглянули внутрь.

Там оказался сероватый порошок, примерно полящика, мельчайшие песчинки

Находились в непрерывном движении, как будто порошок был пропитан ка-

Кой-то животворной силой.

- Может быть, это что-то вроде радия? - проговорил Волшебник.

- Нет, - сказала Глинда, - это вещество лучше всякого радия. Мне ка-

Жется, я знаю, что это: редчайший минеральный порошок, волшебники зовут

Его Гаулау. Интересно, откуда Куоха узнала о нем и как ей удалось его

Заполучить?

- Не может быть никаких сомнений, - сказала Кудесница Оджа. - Именно