Во втором отделе ГДЛ работы проводились на научной основе сначала теоретическая проработка вопроса, а затем проверка теоретических положений экспериментальным путём.

Для выполнения основной задачи - разработки ЭРД и ЖРД - во втором отделе ГДЛ решался целый ряд технических вопросов, в том числе:

- разработка схемы работы ЭРД,

- выбор рабочего тела для ЭРД (твёрдые и жидкие проводники - нити из углерода, проволоки из алюминия, никеля, вольфрама, свинца и других металлов, а также жидкости: ртуть, электролиты).

Проволоки из алюминия, никеля, вольфрама, свинца.

Ртуть. Электролиты.

В 1929-1930 годах теоретически и экспериментально была доказана в принципе работоспособность электрического ракетного двигателя, использующего в качестве рабочего тела твёрдые или жидкие проводники (непрерывно подаваемые металлические проволоки либо жидкие струи), взрываемые с заданной частотой электрическим током в камере с соплом.

К разделённым изолятором форсунке и корпусу камеры двигателя подводились провода от электрической импульсной установки большой мощности, основными элементами которой являлись высоковольтный трансформатор, четыре выпрямителя и масляные конденсаторы.

Взрыванию подвергались нити из углерода, проволоки из алюминия, никеля, вольфрама, свинца и других металлов, а также жидкости: ртуть, электролиты (вода, подкисленная сульфидом меди или азотной кислотой либо и тем, и другим).

Для подачи рабочего тела в камеру сгорания ЭРД были разработаны специальные приспособления, названные карбюраторами.

За период с октября 1929 года по январь 1930 года были разработаны три вида карбюраторов: проволочный, жидкостный и ртутный.

Процессы взрыва металлов или жидкостей фотографировались кинокамерами через светофильтр.

Изучались как одиночные электровзрывы жидких и твёрдых проводников, так и серии взрывов при непрерывной подаче рабочего тела.

Вначале электровзрывы проводились в открытом пространстве, затем в камере с соплом.

В течение первой половины мая 1929 года были получены оборудованное помещение, действующая импульсная установка, измерительная аппаратура, и с 15 мая 1929 года приказом по ГДЛ приступила к практической деятельности первая в СССР опытно-конструкторская организация по созданию электрических и жидкостных ракетных двигателей.

Весной 1930 года работы по ЭРД были временно прекращены и возобновились лишь в октябре 1932 года.

В 1932-1933 годах модель ЭРД испытывалась в ГДЛ на баллистическом маятнике.

Баллистический маятник

Для испытаний электрических ракетных двигателей.

В начале 1933 года в помещении Иоанновского равелина была собрана более мощная импульсная установка, на которой была произведена серия испытаний ЭРД.

Принцип действия ЭРД следующий:

Через центральную форсунку непрерывно подаётся рабочее тело: металлическая проволока (алюминий, магний, железо) или струя электропроводящей жидкости (ртуть, электролиты).