Не улыбался и не смеялся. Он был вне себя от гнева. Его вид был ужасен.

17. СТРАШИЛА ВЫИГРЫВАЕТ СРАЖЕНИЕ

Когда Биллина направилась во дворец, Дороти и Эвринг, затаив дыхание,

Ждали, чем закончится ее поход - успехом или провалом. Король Гномов

Снова расположился на троне с длинной трубкой и в самом веселом настрое-

Нии.

Вдруг зазвонил колокольчик над троном. Это был сигнал, возвещавший,

что колдовские чары рассеялись. Король вскричал:

- Проклятье!

Колокольчик прозвенел во второй раз, и Король завопил:

- Караул!

Когда же колокольчик зазвенел в третий раз, то с уст Короля слетело:

"Каррабамба!" - никто не знает, что это такое, но, судя по всему, должно

Быть самым страшным ругательством.

После этого колокольчик звонил без умолку. Король Гномов настолько

Разгневался, что и вовсе лишился дара речи. Он то и дело спрыгивал с

Трона и начинал носиться по комнате, страшно размахивая руками, гримас-

Ничая и напоминая Дороти игрушечного чертика.

Что касается Дороти, то она, с одной стороны, радовалась успехам Бил-

Лины, а с другой - никак не могла взять в толк, как Желтая Курица сумела

Выбрать из великого множества самых разных безделушек в комнатах и залах

Дворца именно то, что было нужно. Колокольчик звонил и звонил - даже

После того, как Дороти насчитала десять удачных попаданий Биллины. Ей

Стало ясно, что не только члены королевской семьи Эв, но и Озма с ее со-

Ратниками освобождались от колдовских чар Короля Гномов и обретали свой

Прежний облик. Это так развеселило ее, что, наблюдая прыжки и гримасы

Короля, она не могла удержаться от смеха.

Трудно было предположить, что монарх может еще больше разгневаться,

Но веселый смех Дороти окончательно добил его, и он зарычал на нее, как

Дикий зверь. Когда же ему стало ясно, что его колдовским чарам пришел

Конец и все его бывшие узники обрели свободу, он подбежал к маленькой

Двери, что вела на балкон, и пронзительно свистнул, созывая своих вои-

Нов.

Мгновенно из золотых и серебряных дверей высыпали солдаты в огромных

Количествах и под предводительством сурового Гнома-Капитана стали караб-

Каться по винтовой лестнице и наводнять тронный зал Когда весь тронный

Зал был заполнен ими до отказа, их товарищи выстроились в бесконечные

Шеренги в огромной пещере, на которую выходил балкон. Они застыли в ожи-

Дании дальнейших распоряжений.

Дороти прижалась к стене зала и стояла, взяв за руку маленького Эв-

Ринга Справа от нее был Трусливый Лев, слева Голодный Тигр.

- Арестовать девчонку! - приказал Король Гномов Капитану, и тотчас же

Несколько Гномов бросились выполнять распоряжение Но Лев и Тигр так

Грозно зарычали и так страшно оскалили свои длинные острые зубы, что во-

Ины отступили в замешательстве.

- Не бойтесь! - крикнул им Король - Они не смогут прыгнуть.

- Но зато они могут покусать тех, кто попробует схватить девчонку, -

Сказал Капитан.

- Сейчас я все устрою, - пообещал Король - Я заколдую их так, что они

Не смогут открыть пасти.

Он стал слезать с трона, чтобы выполнить свое обещание, но в этот мо-

Мент к нему подбежал Конь и что было сил лягнул толстяка-монарха задними

Ногами в живот.

- Караул! Убили! - завопил монарх, отлетев в сторону и набив себе

Несколько шишек - Кто посмел это сделать?

- Я, - злобно рявкнул Конь - Оставь Дороти в покое или получишь еще.

- Сейчас ты сам от меня получишь, - пробормотал Король и, махнув ру-

Кой в сторону обидчика, пробормотал волшебное заклинание - Посмотрим,

Как ты полягаешься теперь, деревянный осел, - добавил он, довольно улыб-

Нувшись.

Но, несмотря на колдовство, Конь снова подбежал к Королю, который так

растерялся, что не успел вовремя отбежать, и - бах! Деревянные ноги ска-

Куна снова лягнули монарха в его толстый живот Король взлетел в воздух и

Шлепнулся прямо на Гнома-Капитана.

- Интересно! - бормотал Король Гномов, коекак поднимаясь на ноги и

Всем своим видом выражая крайнее изумление - Почему же не сработал мой

Волшебный пояс?

- Да потому что это деревянный конь, - пояснил Капитан - А волшебный

Пояс бессилен против дерева.

- Я совсем об этом забыл, - признался Король и похромал на свой трон

- Ладно, оставьте девчонку в покое, все равно ей никуда не убежать Вои-

Ны-гномы, заметно сконфуженные таким поворотом событий, снова построи-

Лись в шеренги, а Конь прогарцевал через весь тронный зал и занял место

Рядом с Дороти и Голодным Тигром В этот момент двери, что вели во дво-