Денщик метнулся притворно в дверь.

-- Думаете, он боится меня в эту минуту? Ни капли, а вот когда надо --

Он сам это понимает.

Появился опять Линицкий. Кажется, он был рьяным рыцарем Бермонта и

неотступным его услужником. Именовал, однако, Бермонта "г[осподином]

полковником", хотя за официальным флером я угадывал, что без "посторонних"

Они говорят другими голосами между собой.

В конце разговора Бермонт сказал:

-- Я назначаю вас, штабс-капитан, историком отряда. Отыщите-ка вы этого

Мичмана, заберите у него материал, какой есть, и пишите историю. -- Я

Заметил ему об обиде мичмана.

-- Да, авось, он рад отделаться от этой обязанности. Вы не знакомы с

Ним? Познакомитесь -- увидите. Ну, до свидания, капитан. Оставьте все ваши

Казарменные дела и каждое утро будьте у меня, к восьми, или в штабе, там вам

Отведут угол.

Я попросил оставить меня в роте, пообещав ему, что "история" будет

Писаться аккуратно.

-- Великолепно, капитан, вашу руку.

Так произошло мое назначение. Мои обязанности несложны: писать

"историю" по официальным приказам, пояснительным запискам и распоряжениям

Штаба -- другими словами, зафиксировать факты и события, развивающиеся на

моих глазах. Бермонтом выдано мне удостоверение, в котором между прочим

стоит: "...разрешить штабс-капитану Коноплину собирать материал по истории

отряда, для чего приказываю всем учреждениям, не исключая контрразведки,

Осведомительно-политического отдела, оказывать штабс-капитану всяческое

содействие".

Июня.

Мы (прибывшие) влились в состав 4-й роты 1-го пластунского батальона

(их четыре -- все они только списочны). В нашей роте ни одного солдата --

Все офицеры разных родов войск. Командиром назначен полковник Кочан, я --

Полуротным.

Сегодня были за городом на тактическом учении. Офицеры лениво выбивали

шаг, кособоко таскали винтовки и отругивались -- не нравится...

Из старых деревянных казарм, где мы провели первую ночь, нас перевели

Ближе к центру на одну из боковых улиц. В этом же здании размещаются три

Первые роты -- они наоборот: исключительно состоят из солдат.

Батальоном командует полковник гвардии Евреинов -- несколько холодный,

Острый, насмешливый; бородка клинышком точно дополняет неприятный блеск его

Взгляда; и звенящий голос: все вместе дает впечатление щемящей цепкости.

Солдаты его боятся, офицеры избегают общения, но тем не менее с ним как-то

уживается некая группа (его же батальона). Они отлично сыгрываются в карты и

мило пьют. Это -- поручик Савельев, поручик Димитриев, прапорщик Колчак... У

Последнего тонкая как стебелек, с синими глазами жена в белой косынке

Сестры. За ней увивается в нервном настойчивом напряжении Савельев,

Конкурентом его -- Дмитриев; вечная история полковой любви: принимает формы

и очертания игры летучего момента. Явись синеглазая номер второй -- "любовь"

Изломается и пойдет по линии легчайшего сопротивления.

Вечером.

Проходя по большой улице, встретил на углу Бермонта в сопровождении

Линицкого. Лицо последнего сияло.

-- А, капитан, вы мне нужны, я вас ищу...

-- Что прикажете?

-- Немедленно приступите к собиранию обличительного материала...

Я не понял.

-- О действиях союзников в Одессе, понимаете ли -- мне это до зарезу

нужно. Ведь они не херувимы... Правда? Ну, вот -- за дело! Расспросите

хорошенько офицеров Генерального штаба, у нас есть такие... Прощайте! -- Они

Скрылись за углом.

"Начальство прикажет лезть на стенку -- полезай", -- припомнился мне

Канонический лозунг моего старого командира полка.

Июня.

Митава медленно, но упорно вскипает; целый день безжизненно лежат,

Точно опаленные зноем, ее улички, а вечером кипение буйно, настойчиво

Пробивается наружу. Городской парк густо набит шумящей публикой, играет

Военный оркестр (чаще цивильный). На эстраде кафе слышно завывание какого-то

Затрепанного актерика. Хохот девиц раскатисто носится по аллеям, мешаясь со

Звоном шпор и смехом военных. На реке тоже покрикивают, гоняя лодки вдоль и

Вкось.

Многие офицеры и солдаты в новой форме -- это мундир старого немецкого

Сукна, такие же брюки. На левом рукаве белый нашивной (иногда накладной)

Крест -- восьмиконечный. Это -- эмблема крестоносной идеи отряда. Мелькают

Фуражки с голубыми, белыми, синими и красными околышами.

Вернулся домой поздно; по улицам, залитым луной, бесконечно