Попытки осуществления реформ в области государственного управления Речи Посполитой во второй половине XVIII в.

В середине XVIII в. в РП развернулась острая политическая борьба между сторонниками реформ государственного строя и реакционными кругами католического духовенства и магнатов. Первые стремились реформировать государственный аппарат и приспособить его к новым экономическим условиям. В 1724 г. очередной вальный сейм создал Великую депутацию в составе 27 представителей сената и 90 представителей палаты депутатов, которая должна была действовать в перерывах между сеймами. Однако попытки не увенчались успехом вследствие сохранения порочной практики деятельности сейма. Деятельность реформаторов особенно активизировалась после смерти в октябре 1763 г. короля Августа III, в Польше образовались два политических лагеря: движение под предводительством Чарторыйских, предлагавшее программу реформ по возврату славы Речи Посполитой, предполагавшей, что союзником Польши в борьбе за реформы станет Россия, и Республиканцы, программа которых стояла на защите золотых вольностей и сопротивлении всяким изменениям государственного строя. Во главе Республиканцев стояла семья Потоцких. Республиканцы стремились к союзу с Австрией и Францией, и их идеи совпадали с интересами соседних с Польшей государств. На конвакационном сейме 1764 г. было введено ограничение на употребление права «либерум вето». С этого времени решение по финансовым вопросам принимались большинством голосов, а депутатам разрешалось не придерживаться наказов сеймиков, если те перечили мнению большинства. В качестве временных органов управления были созданы две комиссии по финансовым вопросам: одна — для Польши, другая — для ВКЛ. Если эти попытки не увенчались успехом, то неудача их была обусловлена не только косностью шляхетских масс, враждебных всякому новшеству, но и противодействием со стороны России и Пруссии, усматривавших в преобразовании Речи Посполитой опасность для своих интересов. Естественно, стремление к политическим реформам не понравились магнатам, которые всегда стремились к неограниченной власти и в этом они опирались на Россию и Пруссию. В сентябре 1764 г. они посадили на королевский трон своего ставленника, уроженца Беларуси, стольника ВКЛ Станислава Августа Понятовского, и корректировали его политическую линию в соответствии с первоначальной договоренностью между собой о сохранении сложившегося порядка в РП. Росийско-Прусский союзный договор 1764 г. имел секретную статью, согласно которой союзники обязывались сохранить РП шляхетскую конституцию, свободные выборы короля и «либерум вето». Предлогом для вмешательства во внутренние дела Польши со стороны России послужил так называемый диссидентский вопрос, то есть вопрос об уравнении в правах христиан-некатоликов с католиками.Под патронажем Пруссии и России в 1767 г. в Слуцке была создана православная, а в Торуни — протестантская конфедерация, которые стремились достигнуть равенства конфессий в РП. В июне 1767 г. по инициативе верхов католического духовенства и магнатов была объявлена конфедерация в Радоме с целью не допустить проведения реформ. Сейм, который собрался в октябре 1767 г., должен был обсудить вопросы об уравнении в правах православных и протестантов с католиками и не допустить проведения реформ государственного устройства.В 1768 г. сейм принял закон под названием «Кардинальные права, который закрепил нерушимость право вето, сохранение шляхетских прав и недопустимости реформ государственного строя. Стремясь освободиться от влияния России, в 1768 г. сторонники золотых шляхетских вольностей организовали Барскую конфедерацию, которая объединила достаточно широкие круги шляхтичей-католиков и призвала их к борьбе за отмену равноправия с православными и протестантами. Однако Россия ввела свои войска и разгромила движение конфедератов в 1771-1772 гг. 5 августа 1772 г. Россия, Пруссия и Австрия создали конвенцию о разборе значительных территорий Польши. После первого раздела РП деятельность реформаторов в значительной ступени сдерживалась вмешательством Екатерины II, которая, желая еще более подчинить своему влиянию РП, считала необходимым создать исполнительно-распорядительный орган, который исполнял бы указания царского посла. Таким органом стала созданная в 1775 г. Постоянная рада, состоящая из 18 сенаторов и 18 послов, которая избиралась сеймом. По истечении срока полномочий 2/3 членов рады должны были переизбираться сеймом, а 1/3 его прежних членов — оставаться для обеспечения преемственности. Кроме пленарных заседаний, на которых принимались решения руководящего характера, работа рады осуществлялась в 5 департаментах, составленных по принципу коллегий из 4—5 человек. Но она оказалась неспособной решать государственные вопросы, и в 1789 г. была ликвидирована.