Западная Африка в XIII – XV вв..

а смену Гане пришло новое госу­дарственное объединение — Мали, включавшее в XIII—XV вв. всю обширную область верховьев Сенегала и Нигера.
Восточнее Ганы и Мали, на территории современной Ниге­рии, находилось государство Сонгаи, подчинившее себе в XV— XVI вв. большую часть Западной Африки.
Вся вторая половина XIV в. в истории Мали была заполнена частыми распрями внутри господствующей верхушки, государственными переворотами. Все это внутренне ослабило государство Мали и дало возможность соседям начать завоевание его территорий. Это же усилило сепаратистские тенденции в завоеванных областях.
Главными противниками Мали оказались Сонгайское государство и государство племени моси - Ятенга, которые с XV в. отвоевывали у Мали отдельные территории.
Основной ячейкой мандингского общества была большая патриархальная семья, в которую включались рабы и вольноотпущенники. Несколько таких патриархальных семей объединялись в сельскую общину - дугу. В общинах далеко зашел процесс имущественной и классовой дифференциации. Господствующее положение занимали старейшины патриархальных семей, затем следовали старейшины отдельных семей. Свободные земледельцы и ремесленники считались рядовыми членами общины.
На низшей ступени общинной иерархии стояли рабы. Они делились на несколько категорий в зависимости от их правового положения. Большинство рабов были военнопленные. Рабство не было вечным состоянием. Каждое последующее поколение рабов постепенно приобретало права, приближавшие их к положению свободного общинника. Но даже вольноотпущенники на практике оставались неполноправными членами общины. Это не исключало возможности для вольноотпущенников и даже рабов занимать высокое служебное положение не только в общине, но и в государственном аппарате.Гвардия рабов играла существенную роль в политике государей. Ремесленники составляли особую группу населения. В соответствии с их специализацией они объединялись в довольно замкнутые касты со своим особым управлением. Господствующий класс в Мали состоял из нескольких групп общинной, родовой и племенной аристократии. К эксплуатируемым принадлежали свободные полноправные общинники, ремесленники, клиенты и вольноотпущенники, рабы. Феодализировавшаяся верхушка имела монопольное право распоряжения землей.Широкое развитие приобрела в Мали внешняя торговля. Это была главным образом транзитная караванная торговля золотом, солью, рабами и в меньшей степени медью и кожами. Государи Мали добились монополии на торговлю золотом со странами Северной Африки. В торговле золотом участвовали также государи, аристократия, служилое дворянство и начальники гвардии рабов. В обмен на золото приобретали стеклянные изделия, ткани, оружие и другие предметы ремесленного производства Северной Африки. Большое количество золота обменивалось на соль, которая шла на внутренний рынок.
С ослаблением государства Мали возвысилось Сонгайское государство (по своей столице оно зовется в литературе империей Гао). Сонгаи жили в восточных районах государства Мали и несколько столетий были данниками малийских царей. Такое положение длилось до начала XV в., когда сонгайские правители стали независимыми от Мали. Расцвет его относится к середине XV в., ко времени правления Али Бера (Великого) (1464 или 1465-1492). В 1468 г. Али захватил Томбукту, а через семь лет - крупный торговый центр Дженне. Он также расширил территорию своего государства на западе и юго-западе, вел многочисленные войны с пограничными племенами и государствами. Его войскам удалось нанести поражение государствам Ятенга и Гурма, племенам догон, берберов и фульбе. Одной из основных целей этих походов помимо завоевания территории был захват рабов, труд которых широко применялся в земледелии, особенно в крупных латифундиях сонгайских правителей, сановников и военачальников, высшей духовной знати. В эпоху наивысшего расцвета государства Сонгаи его территория охватывала бассейн Нигера от верховья до водопада Буссы и от Сахары на севере до стран бобо и моси на юге.В 1494 г. к Сонгаи было присоединено царство Диага.Мухаммед I присоединил к своим владениям одну из крупнейших провинций Мали - Багану.