Самооборона Урфы в сентябре-октябре 1915 года

Накануне первой мировой войны в Урфе проживало около 35 тыс. армян. С началом войны в турецкую армию были мобилизованы 1500 армян из Урфы, преимущественно молодежь, которые вскоре были поголовно уничтожены.

В середине лета 1915 в Урфу прибыли представители ЦК партии «Единение и прогресс» Ахмед бей и Халил бей, которым было поручено организовать депортацию армянского населения города. Были произведены аресты наиболее влиятельных армян, власти потребовали, чтобы армяне в 48 часов сдали все имевшееся у них оружие.

19 августа по подстрекательству властей мусульманская толпа учинила варварский погром армян. Эти события свидетельствовали о готовящейся расправе над армянским населением Урфы, поэтому армяне приняли решение организовать самооборону.

Был создан Военный совет, в который вошли Мкртич Еотнехпарян, Арутюн Расткеленян, Хорен Кюпелян, Левон Егберлерян и другие, сформированы боевые отряды. Одновременно были созданы службы продовольствия, врачебной помощи, мастерская по изготовлению и ремонту оружия.

Населенная армянами часть города, находившаяся на возвышенности, была быстро опоясана укреплениями, завалами; линия обороны разделена на 6 участков с 32 позициями. 29 сентября 1915 турецкая полиция попыталась совершить нападение на армянскую часть города, но встретила стойкое сопротивление, понесла чувствительные потери и отступила. Этот день признается днем начала героической Уфийской самообороны.

В последующие дни турки неоднократно пытались прорвать линию обороны армян, но всякий раз их атаки отбивались защитниками. Встретив упорное сопротивление, турецкое правительство направило в Урфу регулярные войска (12 тыс. солдат, артиллерийские орудия) под командованием Фахри паши; к штабу турок был прикомандирован германский офицер.

Окружив армянский квартал Урфы, турки стали подвергать его артиллерийскому обстрелу, нанося существенный урон защитникам. К концу самообороны из почти 2300 домов, принадлежавших армянам остались неразрушенными едва 50. Однако и в этих трудных условиях армяне стойко оборонялись, отбивая атаки турецких регулярных войск и многочисленного турецкого сброда.

Члены Военного совета обходили позиции обороняющихся, личным примером воодушевляли их.

Среди защитников было немало женщин, девушек, и подростков, разделявших с бойцами все трудности неравного сражения. Несмотря на упорное сопротивление армян, инициатива постепенно перешла в руки турок.

Редели ряды оборонявшихся, не хватало оружия, сказывалось многократное численное превосходство противника. Когда стало ясно, что прорвать кольцо осады невозможно, армяне приняли решение сражаться до конца, уничтожили свое имущество, дома, чтобы ничего не оставить врагу.

23 октября турки ворвались в армянский квартал Урфы. Оставшиеся в живых жители (преимущественно старики, женщины, дети) были безжалостно вырезаны. Большинство защитников Урфы погибло в бою, некоторые, не желая попасть в руки врага, кончали жизнь самоубийством; в их числе был и М. Еотехпарян.

Турки учинили жестокую расправу над плененными защитниками; 120 из них были повешены. Но и после этого в Урфе сохранились отдельные очаги сопротивления, которые пали только в середине ноября.

Около 15 тыс. армянских жителей Урфы, преимущественно женщины и дети, были угнаны в Дейр эз-Зор и другие местности; большая часть их погибла в пути.

В ходе Урфийской самообороны турки понесли значительные потери (до 2 тыс. убитыми). Героизм защитников Урфы был высоко оценен современниками.

Норвежский ученый и гуманист Ф. Нансен отметил, что армяне Урфы погибли после ожесточенной борьбы против во много раз превосходящего численностью врага. 25-дневная героическая Уфийская самооборона является одной из славных страниц истории национально-освободительной борьбы армянского народа.

В Аштаракском районе Армении выходцами из Урфы создан поселок Нор Эдесия, в котором воздвигнут памятник в честь жертв Уфийской самообороны.