Политический строй России в первой четверти XVIII века.

Абсолютизм в России складывался во второй половине XVII в., но его окончательное утверждение относится к первой четверти XVIII в. Абсолютная монархия осуществляла господство дворянства при наличии складывавшегося класса буржуазии. Утверждение абсолютизма сопровождалось усилением централизации и бюрократизации государственного аппарата и созданием регулярной армии и флота.

В проведении реформ государственного управления было два этапа. Первый из них охватывает 1699—1711 гг.— от создания Бурмистерской палаты и первой областной реформы до учреждения Сената. Второй этап после Северной войны.

Законодательные акты начала XVIII в. закрепили неограниченный характер царской власти. Вместо Боярской думы был учрежден Правительствующий Сенат. Первоначально Сенат был создан в качестве верховного органа управления на период отсутствия царя, но затем он превратился в высшее бюрократическое учреждение, подчиненное царю. Сенат состоял из доверенных лиц, назначенных царем. Сенат подготовлял новые законы, ведал всей системой центрального и местного управления, занимался комплектованием армии и флота и сбором налогов. Для тайного надзора за исполнением указов был учрежден институт фискалов. Фискалы в городах и губерниях подчинялись обер-фискалу Сената.

Началась замена приказов новыми центральными учреждениями — коллегиями. Коллегиальная система отличалась более строгим распределением обязанностей между центральными ведомствами. В коллегиях, каждая из которых состояла из десяти человек, все решения принимались большинством голосов. В отличие от приказов компетенция коллегий по определенному кругу вопросов распространялась на всю страну.

В 1718—1721 гг. было создано 11 коллегий. Коллегии — Военная, Адмиралтейская и Иностранных дел составляли группу «трех первейших государственных коллегий». Камер-коллегия ведала расходами, а Штатс-контор-коллегия - доходами государства. Ревизион-коллегия осуществляла финансовый контроль. Торговля и промышленность находились в ведении Берг-коллегии, Мануфактур-коллегии и Коммерц-коллегии. Юстиц-коллегия ведала судами. Вотчинная коллегия охраняла права дворянства на землю и на крепостных крестьян.

В 1722 г. Петр I учредил высшую в государстве должность генерал-прокурора. Ему было поручено смотреть за деятельностью Сената и всех государственных учреждений.

Местные учреждения были преобразованы. Вместо уездов были установлены более крупные единицы деления страны — губернии. Страна была поделена на восемь губерний (Архангелогородская, Петербургская, Московская, Смоленская, Киевская, Казанская, Азовская и Сибирская) во главе с губернаторами, обладавшими военными, финансовыми и полицейскими полномочиями.

Вторая областная реформа (1719 г.) основной единицей административного управления сделала провинцию, более мелкую, чем губерния. Таких провинций было около пятидесяти. Деление на губернии сохранилось, но во власти губернаторов остались лишь военные дела, а по остальным вопросам провинциальные воеводы сносились непосредственно с центральными учреждениями.

Вместе с преобразованиями административного аппарата создавались по-новому организованные регулярная армия и военно-морской флот. Реорганизация армии началась с разработки нового воинского устава (1698 г.) и создания гвардии и регулярных полков. В 1699 г. правительство произвело первый набор рекрутов для постоянной строевой службы в регулярных полках, по одному человеку с определенного числа крестьянских и посадских дворов. Из рекрутов было сформировано 27 пехотных полков. Помимо организованных специальных военно-учебных заведений, своеобразной школой подготовки офицерского состава являлись гвардейские полки, Семеновский и Преображенский.

Выход к Азовскому и Балтийскому морям позволил приступить к созданию военно-морского флота. В 1703 г. начала работать судостроительная верфь на реке Свири. Здесь в августе того же года был спущен на воду первенец Балтийского флота — фрегат «Штандарт».

Утверждение абсолютизма изменило положение церкви. В 1701 г. Петр осуществил частичную секуляризацию церковного имущества, для чего восстановил Монастырский приказ, управлявший монастырскими вотчинами. Значительная часть доходов от монастырских владений поступала в общегосударственную казну.

Вместо патриаршей власти была учреждена для управления церковью Духовная коллегия, переименованная позже в святейший Синод. Эта реформа завершила подчинение церкви светской власти.