Вибрация ГЦН продолжает увеличиваться. Насосы петли «В» вибрируют больше, чем насосы петли «А». Кроме того считается, что ПГ «В» поврежден. Отключены оба циркуляционных насоса петли «В» реактора.

01:27 ПГ "В" был отключен со стороны первого контура. Одновременно следовало прекратить подачу в него питательной воды.

01:31 Наблюдался значительный всплеск истечения пара из ПГ "А", а затем быстрое уменьшение образования пара. Причиной этому была ошибка оператора, который направил весь поток питательной воды в отключенный ПГ "В" и допустил "запаривание" ПГ "А".

Заметив, что сигнал уровня в ПГ «А» зашкалил за нижний предел, оператор перенаправил питательную воду из «В» в «А». В результате плотность пароводяной смеси на всасе ГЦН петли «А» увеличилась и их вибрация существенно усилилась.

01:41 Из-за сильной вибрации операторы отключили оба ГЦН петли «А» первого контура.

В результате принудительная циркуляция через реактор и парогенератор прекратилась полностью. В результате обезвоживания первого контура естественная циркуляция к этому моменту уже была невозможна. Вода, подогреваемая в активной зоне, продолжала выкипать, а пар «уходил в свисток». Охлаждение орошением осталось единственным средством отвода тепла от топлива в реакторе.

Уровень питательной воды в ПГ со стороны второго контура есть, но она практически не испаряется, поскольку в отсутствие циркуляции со стороны первого контур тепло из первого контура в ПГ практически не поступает.

01:42 Показания импульсных каналов контроля потока нейтронов возрастали и к этому моменту увеличились в 100 раз относительно состояния непосредственно после останова реактора. Было начато аварийное борирование, чтобы предотвратить самопроизвольный разгон реактора. В действительности увеличение скорости счета не было результатом уменьшения подкритичности. Уменьшилось экранирование внезонных датчиков нейтронов в результате уменьшения плотности воды.

01:52 Показания внутризонных термопар зашкалили при 371ºС. Операторы полагали, что все Ok, поскольку температура на возврате из ПГ в петли циркуляции зашкалила за нижний предел, а разность температур забора и возврата оставалась постоянной. равной 299ºС. (разность между зашкалом вверх и зашкалом вниз). Операторы не осознавали, что естественной циркуляции нет. Показания уровня в КО по-видимому не вызывали беспокойства, то есть довольно плотная пароводяная смесь в КО была.

02:00 В 06:00 пришла на работу новая оперативная смена.

02:14 Операторы новой смены осознали, что сбросной клапан КО застрял в открытом положении и закрыли задвижку, блокирующую «зависший» сбросной клапан. Оператор Е. Фредерик сообщил президентской Комиссии, что они закрыли блокировочный клапан "потому, что он и его товарищи не могли придумать ничего другого".

Движение пароводяной смеси из реактора в сторону КО прекратилось. Сигнал уровня в КО сразу же зашкалил вниз (на удивление операторов). Пар и вода гравитационно отсепарировались. Орошение прекратилось

Первый контур был обезвожен настолько, что после прекращения орошения в результате сепарации пара и воды вода осталась только на самом дне активной зоны. Давление начало расти (испарялись остатки воды в активной зоне).

Именно в этот момент началось серьезное повреждение топлива (см. «Расплав» на 150 минуте (02:30)). Быстро заполнить корпус до уровня выше верха активной зоны в принципе невозможно, да и операторы не спешили увеличить подачу воды из САОЗ.

Как разрушался реактор в этих условиях, смотри на следующих картинках «Расплава». Расплав, стекая до уровня воды, покрывался коркой. Когда вода поднялась выше зоны расплава, он покрылся коркой полностью. Теплоотвод от расплава к воде через корку был ничтожным, а остаточное тепловыделение в нем продолжалось. Температура внутри расплава достигала нескольких тысяч градусов.

02:18 Подачу воды от САОЗ высокого давления увеличили, и, по-видимому, открыли задвижку, блокирующую СККО, выпустив в контайнмент радиоактивный пар и водород из корпуса разрушенного реактора

02:20 Наблюдался быстрый рост радиоактивности в помещениях реактора, Пробоотборные датчики аэрозольной активности внутри контайнмента увеличили показания и ушли в зашкал. Другие датчики радиационного контроля внутри контайнмента и вспомогательного здания сделали то же самое.

2:30 Давление в реакторе снизилось до 49 кгс/см². Автоматически запустились насосы САОЗ среднего давления, подающие борированную воду из бака перегрузки в первый контур.