Шоссе было открыто для движения в 1899 году. Государственной казне оно обошлось в 1 млн. 60 тыс. руб.

Начиналось Краснополянское шоссе на 36 версте берегового шоссе из Сочи в Гагры, немного не доезжая железного моста через р. Мзымта, и шла 45 вёрст до города Романовска (такое название получила Красная Поляна в 1899 году).

Вот как описывается шоссе в путеводителе С. Дороватовского:

«С первой же версты шоссе вступает в долину р. Мзымта и идёт лесами, между которыми до сих пор сохранились следы черкесской культуры. Гигантские грецкие орехи, груши, яблони, черешня, одичавший виноград — всё это остатки черкесских садов.

На первой же версте интересующиеся могут осмотреть типичную греческую мельницу…

На 3-й версте деревня Высокая — 38 дворов. Но деревня высоко, и с шоссе не видно ни одного двора. Местность дикая, дорога идёт около скал, обросших мхом; между скал гигантские деревья, почти сомкнулись своими вершинами над шоссе. Куски оборвавшихся скал величиною в несколько кубов лежат около самого шоссе.

На 4-й версте начинается разработка земли поселянами. Кроме обычной культуры закладывают даже виноградники…

…Ещё несколько поворотов, и на 7-й версте шоссе подходит довольно близко к теснине. Открывается чудесный вид на всю противоположную сторону р. Мзымты.

…На 11-й версте, в дубовом лесу шоссе делает зигзаг, круто поворачивает влево и продолжает подниматься по плитам известняка. Шоссе делает обход Ахштырхской теснины, удлиняя путь вёрст на 5-6 скучным подъёмом.

…Эти вёрсты — 11-я, 12-я, 13-я — проложены в напластованиях известняка, который от действия дождевой воды разрушается, образуя глубокие воронки и провалы в почве. Встречаются пещеры, некоторые со сталактитами.

С 14-й версты начинается спуск к дер. Голицынке и рядом с ней — Кура-Менза (Лесная).

…На 23-й версте шоссе огибает очень глубокое ущелье… Местность становится суровее. Шоссе приближается к ущелью Ахцу… Путь ограждается парапетом во всех опасных местах. И здесь у начала парапета погребены те герои, которые мужественно прокладывали этот путь и сложили свои головы. Здесь турецкое кладбище.

…На 25-й версте дорога проложена по карнизу скалы и защищена парапетами. Над шоссе нависли скалы, а внизу бушует Мзымта. Ущелье становится всё уже и грязнее… Это начинаются скалы «Пронеси Господи!»

…Под карнизом нависшей над дорогой горы на значительной высоте оставлены рабочими два лома. Достать их теперь нельзя, но там работали люди.

…За скалами «Пронеси Господи!» ущелье так сузилось, что инженер Константинов счёл более выгодным сделать тоннель в 41 саж. длиною, чем обходить гигантский выступ скалы, высекая дорогу карнизом. Тоннель на 27 версте.

Во время работ рабочие жили на левом берегу р. Мзымта, так как на правом, где проложено шоссе, решительно невозможно было устроить хоть какое-нибудь пристанище. Отвесные скалы опускались прямо в р. Мзымту. Для перехода с левого берега к месту работ были устроены висячие мосты, остатки которых сохранились до сих пор около тоннеля.