Профилактикой в медицине называется комплекс мер, которые направлены как на предупреждение развития болезни, так и на остановку распространения патогенных, вредных для человека микроорганизмов.

Специфическая профилактика – это средство борьбы с инфекционными заболеваниями, цель которого создание иммунитета против них.

Сегодня в мире инфекционные болезни занимают значительное место среди причин смерти населения, унося ежегодно 13 млн. жизней. Кроме того, в настоящее время наблюдается не только изменение структуры инфекций с увеличением числа вновь открываемых инфекционных болезней, возвращение «старых» инфекций, которые казались ликвидированными, но и установление инфекционной природы ряда заболеваний, которые ранее рассматривались как неинфекционные.

По данным статистики, особенно часто заболевают дети, посещающие детские дошкольные учреждения и интернаты. Они переносят острые инфекционные заболевания на 2-м году жизни до 4-6 раз, на 3-м – 3-4 раза, до 10% детей болеют еще чаще. На инфекции приходится до 90% внутрибольничной летальности. При этом надо учесть, что фиксируются не все случаи инфекционных заболеваний, так как у нас официальному учету подлежат не более 60 нозологических форм, а в мировой медицинской литературе описано до 2500 возбудителей инфекционных заболеваний.

Важная особенность иммунной системы человека - это ее способность к распознаванию чужеродных агентов, попадающих в организм и иммунологической памяти. Если клетки иммунной системы встретятся с каким-либо микробом, то этот контакт останется в «памяти» иммунной системы, и если тот же микроб когда-либо опять попадет в наш организм, то иммунный ответ будет гораздо более интенсивным и быстрым, по сравнению с первичным. Это происходит благодаря предварительно сформировавшейся «памяти» и различным химическим веществам, продуцируемым клетками иммунологической памяти, которые активируются при вторичном контакте.

Оказалось, что эффект иммунологической памяти может быть достигнут при введении в организм т.н. ослабленных микробов, родственных микробов или их отдельных компонентов. Это явление нашло применение в медицине и получило название вакцинации. Препараты ослабленных микробов, родственных микробов или их отдельных компонентов называются вакцинами.

Иммунизация является выдающимся успехом здравоохранения. Благодаря прививкам спасены миллионы детей, получивших право на здоровую жизнь.

Вакцинация в настоящее время рассматривается как общепризнанный эффективный способ предупреждения ряда инфекций. Эффективность иммунопрофилактики многих инфекционных болезней доказана многолетней мировой практикой. При этом активная иммунизация в настоящее время рассматривается мировым сообществом не только как наиболее экономичное и доступное средство элиминации и эрадикации инфекций и предупреждения инфекционных болезней, но и сохранения активного долголетия человека.

В нашей стране вакцинация является государственной политикой, регламентированной соответствующими законами.[

Передовые врачи и деятели медицинской науки (как в России, так и за рубежом) видели будущее медицины в развитии общественной профилактики и связи лечебной и профилактической медицины.

Выдающийся хирург Н. И. Пирогов говорил: «Будущее принадлежит медицине профилактической».

В разработке комплекса профилактических мероприятий, направленных на борьбу с инфекционными болезнями, важную роль сыграли отечественные ученые (П.Н. Бургасов, В.А. Башенин, В.Д. Беляков, Л.В. Громашевский, И.И. Рогозин, К.Н. Токаревич). Учение Е.Н. Павловского о природной очаговости имеет большое значение в организации профилактических мероприятий по снижению заболеваемости трансмиссивными болезнями. Крупные успехи в изучении вирусологии(В.М. Жданов, Л.А. Зильбур, В.Д. Соловьев, АА. Смородинцев, В.Д. Тимаков, М.П. Чумаков) способствовали совершенствованию системы мероприятий по борьбе с вирусными инфекциями.

Инфекционные болезни имеют ряд особенностей, которые отличают их от неинфекционных болезней. К числу таких особенностей следует отнести контагиозность (синонимы: заразительность, инфекционность) - способность возбудителя инфекционной болезни передаваться от зараженного организма здоровым. Например, корь относится к числу высококонтагиозных заболеваний, при которых индекс контагиозности составляет 95 - 100 %;

1) специфичность - каждый патогенный микроорганизм вызывает болезнь, характеризующуюся определенной локализацией процесса и характером поражения;

2) цикличность - смена периодов болезни, строго следующих друг за другом: инкубационный период - продромальный период - разгар болезни - реконвалесценция;

3) реакции инфицированного организма на микроорганизм - в процессе развития инфекционного процесса макроорганизм реагирует как единое целое, в результате чего у больных выявляются системные реакции целостного организма (сердечно-сосудистой, нервной, пищеварительной, эндокринной, мочевыделительной систем и др.), а не только реакции пораженного органа или системы;

4) формирование специфического иммунитета - в процессе развития инфекционного процесса происходит формирование специфического иммунитета, напряженность и продолжительность которого могут варьировать от нескольких месяцев до нескольких лет и даже десятилетий. Полноценность формирующегося специфического иммунитета определяет цикличность инфекционного процесса. При слабом иммунитете возможно развитие обострений и рецидивов инфекционной болезни;

5) использование этиотропных препаратов - в лечении больных с инфекционными болезнями используются препараты, действие которых непосредственно направлено на возбудителя данной болезни.

Основные источники инфекционных болезней: животные, человек, объекты окружающей среды, загрязненные выделениями животных и человека или служащие естественной средой обитания патогенных МО.