Борьба за власть и реорганизация властных структур.

5 марта 1953 г. умер Сталин. Отсутствие надежного, легитимного механизма передачи власти вызвало длительный кризис, борьбу за Власть  . В период правления Сталина. Партия официально определяла развитие общества. Однако на деле она была оттеснена исполнительными, прежде всего репрессивными, органами, а реальная власть была сосредоточена не столько в тех или иных политических институтах, сколько в лично руках Сталина. В результате соотношение сил между претендентами на власть определялось не только их постами, но и близостью к покойному диктатору, личными связями среди партийно-государственной и военной элиты. Судьбы двухсотмиллионного народа решались за его спиной небольшой кучкой лиц, правивших страной от его имени. В секретариат ЦК КПСС были избраны Н. С. Хрущев, М. А. Суслов, П. Н. Поспелов и др.

Официально после смерти Сталина к власти пришло так называемое «коллективное руководство», ближайшее окружение диктатора.

6 марта 1953 г. на совместном заседании Пленума ЦК КПСС, Совета Министров СССР, Президиума Верховного Совета СССР членами Президиума ЦК КПСС были утверждены: Г. М. Маленков (Председатель Совета Министров СССР), Л. П. Берия (первый зам. Председателя СМ СССР, министр внутренних дел и государственной безопасности), В. М. Молотов (первый зам. Председателя СМ СССР и министр иностранных дел), К. Е. Ворошилов (Председатель Президиума Верховного Совета СССР), Н. А. Булганин (первый зам. Председателя СМ СССР), А. И. Микоян (министр торговли), М. В. Сабуров (Председатель Госплана СССР) и М. Г. Первухин (министр электростанций и электропромышленности).

Исходя из сложившегося соотношения сил, борьба за власть развернулась среди «молодого» поколения, попавшего в непосредственное окружение Сталина в 30-е гг. В ходе борьбы определились три ключевые фигуры: Маленков, Берия и Хрущев. Развернувшаяся между ними борьба за власть была объективно и борьбой за выбор варианта общественных преобразований.

С одной стороны, в обществе, в экономике, в партийных и государственных структурах назрела необходимость перемен. Скорбь о смерти Сталина не разделяли те, кто пострадал в годы сталинизма.

К началу 1950 г. в СССР насчитывалось 5,5 млн заключенных, действовало около 140 особых лагерей МВД.

С другой стороны, в глазах большинства современников Сталин являлся выразителем общественных интересов, гарантом продвижения к коммунизму, защитником народа. Для многих советских людей смерть Сталина стала большим потрясением. Накануне и в день похорон в Москве тысячи людей шли в Колонный зал проститься с вождем. И этому факту надо дать объективную оценку. Далеко не всеми людьми, прощавшимися в этот день со Сталиным, двигало простое любопытство. На наш взгляд, механизм этого явления гораздо сложнее. Смерть Сталина не разрушила тоталитарную систему, оставались факторы, которые тормозили этот процесс:

— победа в Великой Отечественной войне;

— чувство гордости за Родину, уверенность в завтрашнем дне;

— успехи в восстановлении разрушенного хозяйства, сохранение возможностей для дальнейшего развития экономики;

— десятилетия страха и чисток, создавшие атмосферу единомыслия — в стране не было организованной оппозиции;

— полукрестьянский характер развития страны (несмотря на успехи индустриализации);

— распространение советской модели социализма в других странах, создание мифа о ее совершенстве.

Однако после смерти Сталина начался стихийный процесс десталинизации общества.

Начало положено в апреле 1953 г., когда было прекращено следствие

по «делу врачей» и освобождены из заключения

участники «мингрельского» дела.

В 1953—1956 гг. (до XX съезда КПСС) в русле этой политики осуществлены следующие мероприятия:

— начался пересмотр «ленинградского дела»;

— ликвидирован ГУЛАГ;

— в 1953 г.   арестован и расстрелян как враг народа, Л. П. Берия;

— с сентября 1953 г. начался пересмотр решений бывших коллегий ОГПУ, НКВД и т. д. Для реабилитации невинных жертв репрессий создана специальная комиссия под председательством П. Н. Поспелова.

—К началу 1956 г. были реабилитированы около 16 тыс. человек (в том числе А. С. Бубнов, С. В. Косиор, П. П. Постышев, А. В. Косарев, М. Н. Тухачевский и другие);

— за фальсификацию дел были преданы суду некоторые бывшие руководители органов безопасности;

— в печати началась критика культа личности И. В. Сталина.

Таким образом, было положено начало курсу на демократизацию жизни общества. Дело в том, что Л. П. Берия, Г. М. Маленков и Н. С. Хрущев в свое время находились в ближайшем окружении Сталина и были причастны к необоснованным репрессиям. В то же время они понимали необходимость выбора нового политического пути, восстановления законности и проведения некоторых реформ.

«Десталинизация» началась с реорганизации политического руководства: вместо двух органов в ЦК — Президиума и Бюро Президиума в соответствии с Уставом партии был создан Президиум ЦК КПСС. Для нового руководства курс на построение коммунистического общества был единственно верным. Представления о превосходстве соё1циализма над капитализмом, преимуществах плановой системы над рыночной являлись руководством к действию.

В 1953—1954 гг. развернулась борьба за власть между Маленковым, Хрущевым и Берией. Унаследовав традиционно важный — после Ленина и Сталина — пост главы правительства, Маленков располагал мощными рычагами власти. Председательствуя на заседаниях Президиума ЦК, Маленков фактически оказался первым лицом в партии.

Однако и Маленков, и его более слабый тогда конкурент Хрущев, и все «коллективное руководство» боялись и ненавидели Берию, чувствуя из-за него определенную шаткость своего положения.

«Дело Берии» до сих пор является самым таинственным из всех «дворцовых переворотов» послесталинского периода. Спорной является и его личная позиция.

В исторической науке существует несколько  версий на роль Берии.