Посвящение Филиппо Пигафетты

Светлейшему и преподобнейшему монсиньору Антонио Миллиоре, епископа Св.Марка и командору ордена Святого Духа.

В великий день наказания и воздания, наш Спаситель, из всех деяний, которые, как ожидается, совершит человек в этом мире, не потребует отчета о тех, которые относятся к милосердию, благотворительности и защите нуждающихся. И, поистине, представляется, что сострадание к немощным и обремененным и оказание им покровительства, - чувства, присущие людскому сердцу, и свойственное даже нецивилизованным нациям. Кроме того, бедняков можно встретить везде, так что для их пользы строятся госпитали и общественные приюты. Все прочие [города] в трудах такого рода превосходит город Рим, где, несомненно, воздвигнуто большое число благотворительных учреждений и приютов для нуждающихся, чем не только в любом другом городе, но и в любой другой части мира. Самый выдающийся среди госпиталей - тот, что называется Госпиталем Св.Духа, и командором которого блаженной памяти папа Сикст V сделал Ваше Преподобие, после вашего возвращения из города Св.Марка [Венеции], епископом которого он ранее вас назначил. Этот мудрейший князь увидел, что учреждение нуждается в попечительстве со стороны того, кто, помимо своего высокого рождения, отличается благоразумием, умеренностью и знанием мира; и который смог бы также, в духе строгой прямоты, добиться восстановления порядка в тех благотворительных учреждениях, которые, из-за прежней нерадивости, пришли в состояние упадка, и установил бы в них с того времени порядок и дисциплину. Ваше преподобное сиятельство отлично справилось с этой работой. И поистине, в том сказался перст Провидения, что Его Святейшество возложил на Вас эту обязанность, не только по причине вышеупомянутых дел, но также и потом, что в последующие несколько лет, особливо же в настоящем году, разразился настолько сильный голод, что люди падали по обочинам дорог, ослабев от недостатка пищи. И они собирались в этом госпитале в таком множестве, приходя туда со всех краев, что никогда со времен его основания, даже во времена моровых поветрий, невозможно вспомнить такого, чтобы возникала необходимость запереть крыльцо, ведущее на улицу, для того, чтобы освободить место для постелей больных, которых было не менее 800 человек. Невероятно возросло и количество подброшенных младенцев, причем даже тех, что родились в законном браке, их матери, которые были неспособны по причине слабости вскармливать их грудью, тайно оставляли в доме милосердия, чтобы они не умерли от голода. Некоторые из них впоследствии, когда созрели новые початки и настало время обильного урожая, просили снова вернуть им младенцев. В эти тяжелые времена, когда многие скончались от продолжительного истощения, вы лично навещали это великое множество больных и страдающих от голода людей, заботясь о том, чтобы они каждый день не оставались без попечения как души, так и тела; и молитвы, которых вы удостоились, немало укрепили вас в этих опасных трудах. Ваша предусмотрительность не только обеспечила продовольствием обширное население, которому, вследствие того, что окрестности кишели бандитами, не хватало еды, но также и самых жалких и страждущих в этой толпе просителей. Это был также акт благотворительности, когда, незадолго до того, как произошли вышеописанные события, Ваше Преподобное Сиятельство представило блаженной памяти Его Святейшеству Папе Сиксту V португальского отшельника, и Его Святейшество приказал мне записать, сведя в определенные главы, его рассказ об истории Королевства Конго, и тех дальних краев, где он жил в течение 12 лет, для того, чтобы он мог быть напечатан и доступен любому желающему. Если бы не этот акт милосердия, мы бы лишились очень занимательно истории, и знали бы о ней очень мало. Португалец рассказал всё это на своем языке, с которого я сам перевел [его рассказ] на итальянский; так что не удивляйтесь, если вдруг окажется, что тут и там смысл слов будет отличаться от того, который вкладывают в них авторы, [пишущие] на нашем языке. Его разговорные выражения не всегда известны, и в его рассказе часто по мере изложения встречаются слова, которые не принадлежат к литературной речи. Вкратце говоря, рассказ о предметах, упомянутых в этих книгах, довольно шероховатый, и всё же будет представлять немалый интерес для государственных деятелей, ученых профессоров, философов и географов. Отшельник предоставит еще больше сведений после своего возвращения тем, кто может испытывать в них потребность; тем временем мы должны удовлетвориться этим повествованием, которое я посвящаю Вашей Милости, позаботившемуся и приложившему все старания, дабы оно не пропало для нас. Из Рима, 7 августа 1591 года.

Нижайший слуга Вашего сиятельства,

Филиппо Пигафетта.

КНИГА I.

Глава 1.