Оглядевшись вокруг, Гарри понял, что Дамблдор остался стоять.

— Я принесу еще один стул, — сказал он, поднимаясь с кресла.

— Не утруждайся, Гарри, — сказал директор.

Он взмахнул палочкой, вызывая то же самое мягкое пурпурное кресло, что и в тот раз, когда рассказывал Гарри о его способностях колдовать без палочки. Сев в кресло, он некоторое время разглядывал их небольшую компанию, а потом сказал:

— Как бы мне ни было больно это делать, Гарри, но боюсь, что я вынужден отправить тебя к твоим родственникам на летние каникулы.

— ЧТО?! — воскликнули все, кроме Дамблдора, Люпина и Хагрида, которые, как подумал Гарри, были заранее посвящены в планы директора.

— Вы не можете отправить его назад! — прокричал Рон, вскакивая на ноги. — Они же… — Рон обозвал Дурслей таким словом, которое, как подумал Гарри, совсем не следовало произносить в присутствии директора, — которые в первую очередь виноваты в том, что Гарри потерял память!

— Сядьте, мистер Уизли, — спокойно, но строго сказал Дамблдор. Рон сел. — Надеюсь, вы все поняли, что если я утверждаю, что это абсолютно необходимо, то так оно и есть.

— Это было необходимо в прошлом году, и взгляните только, к чему это привело, — горько воскликнула Джинни.

— Я больше не вернусь туда, — категорично заявил Гарри.

Дамблдор вздохнул, потирая переносицу.

— Я боялся, что ты отреагируешь именно так, Гарри, но ситуация намного серьезнее, чем ты думаешь.

— Ну да. Наверняка я смог бы полностью осознать серьезность этой самой ситуации, если бы проклятые Дурсли не позволили чертовой Амбридж стереть мне память!

Гарри не собирался возвращаться к Дурслям, кто бы его об этом ни попросил — даже Дамблдор. Он с вызовом уставился на старого волшебника, старательно подавляя желание проверить рефлексы директора, пальнув в него Ступефаем.

— Гарри, твоя подруга, мисс Грейнджер, говорила тебе о группе охотящихся на тебя Темных магов, не так ли? — спросил Дамблдор, избрав другую тактику.

— Да, — ответил Гарри. — Я даже встретил нескольких из них в ту ночь, когда убегал из школы.

— А она случайно не упоминала об одном конкретном Темном маге по имени Лорд Вольдеморт? — при упоминании этого имени половину присутствующих бросило в дрожь. Гарри, Джинни, Люпин и Дамблдор выглядели безразличными, в то время как Рон, Фред, Джордж и Хагрид испуганно вздрогнули.

— Нет, — ответил Гарри, сбитый с толку реакцией окружающих.

— Так я и думал, — сказал Дамблдор. — Гарри, этот волшебник, Лорд Вольдеморт, питает к тебе глубокую личную ненависть, — все присутствующие обменялись многозначительными взглядами, отчего Гарри почувствовал себя еще более неуютно.

— В чем дело? — спросил Гарри, не совсем уверенный, что хочет знать ответ. — Что вы все от меня скрываете?

Казалось, Дамблдор быстро принял решение. Глядя Гарри прямо в глаза, старый волшебник сказал:

— Гарри, Лорд Вольдеморт был одним из самых устрашающих Темных волшебников в истории. Он убил множество людей, среди которых были и твои родители. Он попытался убить и тебя тоже, но не учел того факта, что твоя мать пожертвовала собой ради тебя. Ее жертва направила Убийственное проклятие Лорда Вольдеморта на него же самого, превратив его в существо, которое едва ли можно было назвать живым. Единственная метка, оставшаяся у тебя после проклятия — это шрам на лбу.

Гарри уставился на Дамблдора. не в силах осмыслить его слова. Он ожидал услышать все что угодно, но только не это. Дурсли всегда говорили, что его родители погибли в автокатастрофе, и до сих пор никто не потрудился рассказать ему, что произошло на самом деле. Глаза защипало от слез, когда Гарри вдруг понял, как мало он знает о своих родителях — или, раз уж на то пошло, о самом себе. В конце концов, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он задал самый важный из тех многочисленных вопросов, что крутились у него голове:

— И какое отношение все это имеет к Дурслям?

— Жертва твоей матери подарила тебе сильнейшую защиту, Гарри, но она действует только в том случае, если ты можешь назвать своим домом то место, где течет ее кровь. Кровь твоей матери течет и в жилах ее сестры — твоей тети. И единственный способ обезопасить тебя от Вольдеморта до твоего совершеннолетия — это отправлять тебя каждое лето в дом твоих родственников.

— Но почему мне вообще надо беспокоиться об этом Лорде Вольдеморте? — спросил Гарри. — Я имею в виду, вы же сами только что сказали, что он едва жив. Значит, он не может мне ничего сделать, где бы я ни находился.

–Два года назад Лорд Вольдеморт вернул себе силы. Думаю, твои друзья уже упоминали об этом в письмах.