Временная последовательность и хронология

Еще один полезный и несложный принцип организации информации – временная последовательность. Ричард Нойштадт и Эрнест Мэй, профессора Гарвардского университета, в своей страшно увлекательной и содержательной книге Thinking in Time[13] называют этот прием «хронология». (С моей стороны было бы неправильно пытаться здесь хотя бы коротко пересказать содержание этой замечательной книги. Я вам крайне рекомендую ее прочесть: описанные в ней методы прекрасно дополнят приемы структурирования информации, о которых рассказываю я.)

Мы, люди, инстинктивно склонны мыслить в рамках хронологической последовательности. Прочтите следующее предложение: первый ребенок родился у Джона и Мэри в 1985 году; они впервые встретились на «свидании вслепую» в 1979-м, в 1981 году переехали в Техас, поженились в 1980-м. Вы заметили, как ваш разум тихо, но настойчиво протестует, заметив, что события расположены не по хронологии? Мой точно протестует: «Не понял!» – и делает это всякий раз, когда информация, которую я ожидаю получить в хронологическом порядке, таковой не оказывается. Я прямо чувствую, как мой мозг пытается быстро выстроить все по хронологии. У вас тоже так? Это естественный для любого из нас порыв.

Стремление воспринимать события в хронологическом порядке связано с нашей инстинктивной потребностью рассматривать мир в контексте причинно-следственных связей. Как я уже говорил, человеческий разум запрограммирован на то, чтобы видеть вначале причину, а потом следствие. Событие А – причина события В, то есть ведет к его наступлению. И вполне логично ожидать, что в таком случае А предшествует В. Если мы получаем текст, не структурированный в хронологическом порядке и описывающий вначале В, а потом А, сознание, стремясь понять суть, первым делом меняет последовательность событий – примерно так же, как меняет порядок следования объекта и действующего лица при формировании грамматической конструкции пассивного залога.

Журналисты, историки, исследователи, ученые, представители других аналитических профессий представляют свои открытия и выводы в хронологической последовательности, чтобы логика рассуждений была понятнее и читателю, и самому автору. А вот писатели, а иногда и историки, могут намеренно использовать ретроспекцию и нарушать хронологию развития событий: это один из творческих приемов для достижения художественных целей. Но все эти нарушения последовательности в повествовании могут сбивать читателя с толку, потому что наше сознание предпочитает именно хронологическое изложение событий.

Прочтите статью, опубликованную в The Washington Post 14 июня 1994 года:

Навахо должен был умереть первым. Вскрытие показало, что оба, по сути, захлебнулись: в легких было много крови. Но 14 мая 1993 года ее жених, Меррилл Бахе, двадцатилетний бегун, индеец племени навахо, тоже умер. В конце концов, Флорена Вуди давно страдала от астмы. И вдруг он рухнул. Его свояченица в панике бросилась в ближайший магазин и оттуда позвонила в службу спасения. Причины были непонятны. Только что двадцатиоднолетняя Флорена Вуди была вполне здорова – а на следующий день не смогла дышать. Бахе предстояло проехать почти 90 километров, из городка Литтл Уотер, где он жил со своей невестой в трейлере на колесах, в Гэллап, где были организованы похороны Вуди. По пути он начал задыхаться. Многие были в глубоком трауре, но ее смерть 9 мая не вызвала никаких подозрений. Бахе стал медленно дышать, запаниковал; кожа его стала желтеть, ногти и губы посинели.

Наверняка во время чтения у вас в голове возникало все то же «Не понял!». В этом отрывке я наобум поменял местами предложения. Вы почувствовали, как пытаетесь расставить предложения в хронологическом порядке, чтобы можно было понять, о чем речь?

На самом деле статья выглядела вот так:

Навахо должен был умереть первым. Только что двадцатиоднолетняя Флорена Вуди была вполне здорова – а на следующий день не смогла дышать. Многие были в глубоком трауре, но ее смерть 9 мая не вызвала никаких подозрений. В конце концов, Флорена Вуди давно страдала от астмы. Но спустя пять дней, 14 мая 1993 года, ее жених, Меррилл Бахе, двадцатилетний бегун, индеец племени навахо, тоже умер. Бахе предстояло проехать почти 90 километров, из городка Литтл Уотер, где он жил со своей невестой в трейлере на колесах, в Гэллап, где были организованы похороны Вуди. По пути он начал задыхаться. Его свояченица в панике бросилась в ближайший магазин и оттуда позвонила в службу спасения. Бахе стал медленно дышать, запаниковал; кожа его стала желтеть, ногти и губы посинели. И вдруг он рухнул. Вскрытие показало, что оба, по сути, захлебнулись: в легких было много крови. Причины были непонятны.

Определенно хронология не просто важна для понимания – без ее соблюдения мы можем не понять в тексте ровным счетом ничего. Если рассматриваемые события представлены визуально, как в табл. 6.1, и в хронологическом порядке, это помогает нам обратить внимание на все существенные события и недостающие детали, а также разглядеть закономерности и взаимосвязь между событиями. Соблюдение хронологии позволяет осознать контекст, в котором события происходили, происходят или будут происходить. Благодаря этому нам гораздо проще оценить важность каждого из событий в рамках рассматриваемой проблемы. Иногда, расположив события в хронологической последовательности, мы быстро приходим к решению.

Таблица 6.1