Письменные источники Древнего Востока.

До XIX в. основными письменными источниками для изучения древневосточных цивилизаций являлись сочинения античных авторов и Библия. Наиболее известными античными информаторами о истории древнего Ближнего Востока были Геродот (V в. до н.э.) и Страбон (I в. до н.э. – I в. н.э.). Геродот оставил после себя записанное на ионийском диалекте «Изложение событий» (Histories Apodeixis), которое во II в. н.э. в Александрии было разделено на 9 книг. В своей «Истории» Геродот доводит изложение событий до 478 г. до н.э. Это первый опыт написания всемирной истории. Известный эллинский географ Страбон написал «Географию» в 17 книгах, представив исторические экскурсы в прошлое многих стран Европы и Азии. Ряд сведений о древнем Ближнем Востоке содержит Библия – сборник разнообразных произведений древнееврейского народа. Это собрание исторических рассказов, мифов, легенд, правовых и религиозных норм, нравоучений. Письменные источники, вошедшие в Библию, возникали в разное время – с конца II тыс. до н.э. и до II в. до н.э. В один сборник они были собраны в V-II вв. до н.э. в связи с формированием раннехристианской идеологии. В Библии содержатся сведения о действительных исторических фактах из жизни древнееврейского и других ближневосточных народов. Параллельно с археологическими изысканиями на Востоке развивалось исследование языков и письменностей древневосточных цивилизаций. В XIX в. большинство обнаруженных письменных памятников древневосточного происхождения было недоступно для понимания, так как многие языки и древние системы письма были полностью забыты.

       Исключения составили лишь:

 китайское иероглифическое письмо;

 санскрит – литературный индийский язык I тыс. до н.э.;

 древнееврейский язык. 

Но бесчисленные и бесценные для науки письменные памятники египтян, шумеров, аккадцев, вавилонян, ассирийцев, хеттов, персов, эламитян и других народов Древнего Востока нуждались в дешифровке. В Древнем Египте использовались три вида письма:

 иероглифы («священные знаки») - преимущественно письмо монументальных надписей;

 иератика - «книжное письмо», возникшее в процессе письма на папирусе, когда беглое начертание иероглифов привело к утрате ими своего рисуночного характера;

 демотика – более беглая форма письма, развившаяся из иератики в I тыс. до н.э.

В 1822 г. французский ученый Жан Франсуа Шампольон дешифровал египетскую иероглифическую письменность. Основным материалом для дешифровки послужила надпись на Розеттском камне. Шампольон использовал также знание коптского языка, что позволило судить о произношении египетских слов и собственных имен. Египетское иероглифическое письмо состоит из трех различных видов знаков:

 словесных знаков (идеограммы для обозначения существа, предмета или действия);

 фонетических (звуковых) знаков;

 детерминативов (непроизносимые различительные знаки).

В 1802 г. молодой немецкий учитель из Геттингена Георг Фридрих Гротефенд положил начало дешифровке персидской клинописи.Он установил звуковое значение девяти клинописных знаков. В последующие годы другие ученые выяснили значение большинства остальных знаков персидского письма (всего около 40). Для проверки дешифровки и полного ее завершение требовался большой текст. В 1835 г. английским офицером и дипломатом Генри Раулинсоном был найден именно такой текст – Бехистунская надпись. На этой скальной надписи на трех государственных языках персидской державы Ахеменидов – персидском, эламском и аккадско-вавилонском – повторялся один и тот же рассказ Дария I о его приходе к власти. Источниковедческая ценность Бехистунской надписи состоит в следующем:

трехязычная надпись, позволяющая сличать тексты;

очень большой текст, содержащий множество слов и     

грамматических форм, что важно для дешифровки;

обилие в тексте собственных имен и названий стран и 

народов.

Древнеперсидский текст надписи был прочитан сравнительно легко.

Аккадско-вавилонская клинопись была дешифрована в 1857 г. одновременно несколькими учеными: Раулинсоном, Хинксом, Оппертом и Тальботом. Эламская клинопись дешифрована еще не полностью. На территории Хеттского государства применялись два вида письменности: клинопись и иероглифы. Хеттская клинопись была дешифрована в 1915 г. чешским ученым Бедржихом Грозным. Это событие означало рождение хеттологии. Иероглифическое письмо хеттов было окончательно дешифровано в 1947 г. в результате труда многих ученых: итальянца П.Мериджи, американца И.Гельба, швейцарца Э.Форрера, немца Х.Т.Боссерта. Еще не дешифрована древнейшая письменность Индии – протоиндские тексты середины III тыс. до н.э. Хотя число печатей с легендами достигает 800, ввиду краткости текстов они пока не прочитаны. Недостаточно изучены древнейшие китайские письмена – надписи на гадательных костях. Таким образом, чтение и понимание древневосточных письменных источников является очень важным направлением современной ориенталистики. Характер письменных источников, сохранившихся от разных древних обществ, неодинаков. Поэтому различается и степень исследованности истории цивилизаций Древнего Востока.