Для композиционных материалов характерна следующая совокупность признаков:

1) состав, форма и распределение компонентов материала определены заранее;

2) материалы состоят из двух компонентов и более различного химического состава, разделённых в материале границей;

3) свойства материала определяются каждым из его компонентов, содержание которых в материале достаточно большое;

4) материал обладает свойствами, отличными от свойств компонентов, взятых в отдельности;

5) материал однороден в макромасштабе и неоднороден в микромасштабе;

6) материал не встречается в природе, а создан человеком.

Компоненты композиционного материала различны по геометрическому признаку. Компонент, который обладает непрерывностью по всему объёму, является матрицей. Компонент же прерывный, разделенный в объёме композиционного материала, считается армирующим или упрочняющим. Примером композиционного материала является железобетон.

В качестве матриц в композиционных материалах могут быть использованы металлы и их сплавы, а также полимеры органические и неорганические, керамические, углеродные и другие материалы. Свойства матрицы определяют технологические параметры процесса получения композиции и её эксплуатационные характеристики: плотность, удельную прочность, рабочую температуру, сопротивление усталостному разрушению и воздействию агрессивных сред.

Армирующие или упрочняющие компоненты равномерно распределены в матрице. Они, как правило, обладают высокой прочностью, твёрдостью и модулем упругости и по этим показателям значительно превосходят матрицу. Более широким понятием, чем армирующий или упрочняющий компонент, является термин «наполнитель», поскольку наполнитель в матрице помимо изменения прочности оказывает влияние и на другие характеристики композиции.

Классификация композиционных материалов

Композиционные материалы классифицируют по геометрии наполнителя, расположению его в матрице и природе компонентов.

Классификация композиционных материалов по геометрии наполнителя:

1) с нуль-мерными наполнителями, размеры которых в трёх измерениях имеют один и тот же порядок;

2) с одномерными наполнителями, один из размеров которых значительно превосходит два других;

3) с двухмерными наполнителями, размеры которых значительно превосходят третий.

Классификация композиционных материалов по схеме расположения наполнителей:

1) с одноосным (линейным) расположением наполнителя в виде волокон, нитей, нитевидных кристаллов в матрице параллельно друг другу;

2) с двухосным (плоскостным) расположением армирующего наполнителя в виде волокон, матов из нитевидных кристаллов, фольги в матрице в параллельных плоскостях;

3) с трёхосным (объёмным) расположением армирующего наполнителя и отсутствием преимущественного направления в его распределении.

Классификация композиционных материалов по природе компонентов:

1) композиционные материалы, содержащие компонент из металлов или сплавов;

2) композиционные материалы, содержащие компонент из неорганических соединений оксидов, карбидов, нитридов и др.;

3) композиционные материалы, содержащие компонент из неметаллических элементов, углерода, бора и др.;

4) композиционные материалы, содержащие компонент из органических
соединений (эпоксидные, полиэфирные, фенольные и другие смолы).

Свойства композиционных материалов зависят не только от физико-химических свойств компонентов, но и прочности связи между ними. Обычно компоненты для композиционного материала выбирают со свойствами, существенно отличающимися друг от друга.

Модуль упругости композиционных материалов может изменяться в требуемом направлении в зависимости от схемы армирования. Высокая надёжность в работе конструкций из композиционных материалов связана с особенностями распространения в них трещин. В обычных сплавах трещина развивается быстро и скорость роста её в период работы конструкции детали возрастает. В композиционных материалах трещина обычно возникает и развивается в матрице и встречает препятствия на границе матрица — упрочнитель. Армирующий элемент тормозит её распространение, задерживая на некоторое время её рост.