Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ) и Единое экономическое пространство (ЕЭП)

Наряду с Европейским Союзом в Европе давно функционирует вторая по величине интеграционная группировка - Европейская ассоциация свободной торговли, конвенция о создании которой была подписана в Стокгольме в 1959 г. Инициатором ее создания стала Великобритания, которая фактически пыталась противопоставить ее развернувшему свою широкую деятельность на европейском континенте Европейскому экономическому сообществу.

Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ) – западноевропейская интеграционная группировка, образованная в 1959г. с целью содействия развитию межстрановой торговли, росту экономической активности, достижению полной занятости, повышению производительности труда, более рациональному использованию ресурсов и обеспечению финансовой стабильности, ликвидации неравенства в условиях снабжения сырьем, производимым на территории стран-членов, обеспечения добросовестных условий конкуренции во взаимной торговле и включающая четыре страны - Лихтенштейн, Швейцарию, Исландию и Норвегию.

В начале 70-х годов в число членов Европейской ассоциации свободной торговли входили 10 стран: Великобритания, Португалия, Дания, Швеция, Финляндия, Австрия, Лихтенштейн, Швейцария, Исландия и Норвегия.

По своим качественным характеристикам ЕАСТ оказалась экономически менее однородной, чем ЕЭС, что предопределило более медленный процесс интеграции стран ЕАСТ и недолговечность ее состава (например, коэффициент вариации национальных уровней производительности труда составил 3,4). В 1973 г. ее покинулиВеликобритания и Дания, в 1986 г. - Португалия, а в 1995 г. - Австрия, Швеция и Финляндия. Сегодня членами ЕАСТ остались всего 4 страны - Лихтенштейн, Швейцария, Исландия и Норвегия, население которых составляет 11 млн. человек, что более чем в 30 раз меньше численности населения стран ЕС.

При подписании Стокгольмской конвенции об образовании ЕАСТ стороны преследовали следующие основные цели:

- содействие развитию межстрановой торговли путем устранения торговых барьеров, проведения консультаций друг с другом по ликвидации какой-либо дискриминации во внешней торговле;

- содействие росту экономической активности, достижению полной занятости, повышению производительности труда, более рациональному использованию ресурсов и обеспечению финансовой стабильности;

- ликвидация неравенства в условиях снабжения сырьем, производимым на территории стран-членов ЕАСТ,

- обеспечение добросовестных условий конкуренции во взаимной торговле.

По своему экономическому содержанию группировка ЕАСТ относится к первому этапу интеграции, т.е. к зонам свободной торговли и имеет следующие основополагающие черты:

1) свободная от таможенных и количественных ограничений взаимная межстрановая торговля. При этом режим беспошлинного товарооборота в рамках ЕАСТ касается только промышленных товаров. По отношению к сельскохозяйственнойпродукциилиберализация взаимной торговли стран ЕАСТ весьма ограниченного характера; охватывает лишь некоторые позиции таможенной номенклатуры;

2) внешнеторговая самостоятельность и собственные таможенные пошлины по отношению к третьим странам, т.е. единого коллективного таможенного тарифа не существует;

3) взаимодействие стран-участниц и регулирование их деятельности в соответствующих областях происходит без создания постоянно действующих наднациональных систем управления или принятия специальных общих решений.

Хотя единого наднационального органа управления в ЕАСТ и не существует, эта интеграционная группировка имеет определенную институциональную структуру, в которую входят Совет ЕАСТ, Комитеты и Секретариат.

Совет ЕАСТ – это высший руководящий орган этой интеграционной группировки, который является форумом для обсуждения и принятия совместных решений по различным вопросам и собирается 2 раза в месяц на уровне министров и постоянных представителей. Он не имеет статуса наднационального органа и может принимать решения только на основе единогласия. Принятые решения обязательны для всех государств-членов, рекомендации же - лишь для тех, к которым они обращены.

ЕАСТ активно взаимодействует с другими группами стран. Так, в 1992 г. страны ЕАСТ и ЕС подписали договор об образовании Единого экономического пространства (ЕЭП), который вступил в силу в 1994г.

Единое экономическое пространство (ЕЭП) – зона свободной торговли, образованная в 1992г. между странами ЕАСТ и ЕС.

Единое экономическое пространство не является таможенным союзом: входящие в него государства в рамках структур ЕС и ЕАСТ не имеют ни единой торговой политики, ни общих таможенных тарифов по отношению к третьим странам. Основная особенность ЕЭП состоит в том, что образующие его группировки признают принцип свободного взаимного перемещения товаров, услуг, капиталов и рабочей силы, но не проводят единой торговой политики и не имеют единых таможенных тарифов по отношению к третьим странам.