Аллергии, астма и сенная лихорадка

Аллергии, среди которых астма и сенная лихорадка всего лишь частные случаи, представляют собой защитную реакцию организма на чужеродное, раздражающее вещество, которое называют антигеном. В ответ на этот антиген организм выделяет антитела, задача которых — стимулировать выделение химических веществ. Одно из таких веществ — гистамин — вызывает набухание тканей, увеличение слизистых выделений и сужение воздушных проходов в легких. В связи с этим страдающие от аллергии обычно принимают антигистаминные средства. Некоторые исследователи в области медицины, будучи не в состоянии обнаружить какие-либо антигены у многих астматиков, утверждают, что аллергии — заболевания эмоциональной сферы. Эту теорию подтверждает результат эксперимента, в ходе которого у женщины, страдающей аллергией на лошадей, появлялась одышка, когда ей всего лишь показывали фотографию лошадей; у другой женщины, которая страдала аллергией на рыбу, возникала аллергическая реакция при виде игрушечной рыбы и пустого аквариума; многие пациенты реагировали на незараженный воздух, когда подозревали, что в нем есть пыльца [66]. В качестве еше одного примера можно упомянуть астму, «индуцируемую криком», которая обостряется в стрессовых ситуациях [67].

О существовании связи между эмоциональными факторами (в первую очередь стрессом) и аллергическими реакциями свидетельствует также рассмотренное ранее снижение эффективности иммунной системы. Уменьшение числа Г-лимфоцитов, наблюдаемое во время стресса, приводит к снижению эффективности контроля над антигенами, поскольку именно эти Г-клетки разрушают антигены (либо посредством прямого контакта, либо путем выделения токсинов). Кроме того, мы знаем, что кортизон, выделяющийся в стрессовых ситуациях корой надпочечника, снижает эффективность действия гистамина.

В связи с этим некоторые специалисты сделали следующий вывод: стресс снижает нашу способность противостоять антигену (аллергический порог) или даже в отсутствие антигена может вызвать квазиаллергическую реакцию. Некоторых аллергиков, в первую очередь астматиков, учат методам релаксации и контроля за дыханием, чтобы они могли контролировать сбою психологическую сферу во время аллергических реакций. Как вы узнаете из следующей главы, такой подход к борьбе со стрессами недостаточен, если он не предусматривает изменения отношения к жизненной ситуации, которое позволит вообще избежать воздействия стресс-факторов или изменить наше восприятие тех стресс-факторов, с которыми мы сталкиваемся.

Ревматоидный артрит

От ревматоидного артрита страдает большое число граждан США (женщин в три раза больше, чем мужчин). Заболевание сопровождается воспалением и набуханием различных суставов тела и может перейти в чрезвычайно болезненную и изнурительную фазу. Точная причина этого состояния неизвестна, хотя есть подозрения, что оно связано с нарушениями в иммунной системе.

Здоровый сустав покрыт синовиальной оболочкой, которая выделяет смазывающую его жидкость. При ревматоидном артрите эта синовиальная оболочка стремительно разрастается и разбухает. В результате она может проникнуть в сам сустав, повредить хрящевое покрытие костей и, возможно, разрушить саму кость.

На последних стадиях заболевания происходит развитие рубцовой ткани, которая вызывает неподвижность сустава, образование шишек и деформаций. Ревматоидный артрит, возможно, возникает в результате попадания инфекции в клетки синовиальной оболочки. Антитела, выделяемые для борьбы с этой инфекцией, по каким-то причинам атакуют как больные, так и здоровые клетки, в результате чего больные клетки начинают размножаться, заменяя здоровые. Затем происходит вышеописанный процесс.

Кроме того, оказывается, что некоторые люди имеют наследственную предрасположенность к ревматоидному артриту. Примерно у половины страдающих от этой болезни в крови обнаружен белок, называемый ревматическим фактором, который редко встречается у людей, не страдающих артритом.

Поскольку при ревматоидном артрите имеет место атака организма на самого себя (аутоиммунная реакция), высказывалась гипотеза, что эта болезнь — результат проявления саморазрушительной личности. Хотя данных в пользу этой гипотезы недостаточно, несколько исследователей обнаружили личностные различия между теми, кто страдает от ревматоидного артрита, и остальными людьми. Больные, страдающие ревматоидным артритом, педантичны, для них характерны самопожертвование, мазохизм, застенчивость, робость и замкнутость. Страдающие этим заболеванием женщины отличаются нервозностью, быстрой сменой настроения и склонностью к депрессиям, в детстве они обычно отвергаются своими матерями и имеют строгих отцов [68]. Высказывалось предположение, что люди с ревматоидным фактором, испытывающие хронический стресс, более склонны к ревматоидному артриту. Иммунная система дает сбой, и в результате их общей предрасположенности развивается ревматоидный артрит. Мы знаем, что стресс может спровоцировать приступы артрита. Поскольку стандартный способ лечения с помощью кортизона может вызвать такие побочные эффекты, как хрупкость костей, образование жировых отложений, утрату мышечной силы, возникновение язв и психозы, разработка эффективных методов борьбы со стрессом, позволяющих снизить потребление кортизона, принесла бы большую пользу.

Боли в спине

Точно так же как и головные боли, боли в спине влияют на когнитивные и физические способности людей. Станг и коллеги обнаружили, что 48% людей, страдающих сильными или умеренными болями в спине, не выдерживали полной рабочей нагрузки в течение периода наблюдения, составившего три года [69]. Миллионы людей страдают от болей в спине и ошибочно видят их причину в своей осанке или работе. Действительно, боль в спине может возникнуть, если человек неловко поднимет тяжелый предмет или в результате неправильной осанки [70]. Однако в большинстве случаев она возникает по причине мышечной слабости или мышечной иммобилизации. Один из экспертов по болям в спине, Генри Феффер, считает, что лучшее средство профилактики — это физические упражнения [71].

Как и в случае головных болей, вызванных напряжением мышц, иммобилизация мышц приводит к утрате эластичности и быстрому утомлению. Иммобилизация вызывает спазмы мышц и боль в спине. Это постоянное сокращение мышц наблюдается у склонных к соперничеству, гневливых и опасливых людей. Боли в спине чаще встречаются у людей, испытывающих много стрессов [72].