Опасные отходы содержат ядовитые вещества

Опасные отходы — это термин, используемый для отходов, содержащих химические вещества, которые вредны для здоровья или для окружающей среды. С ними нельзя  обращаться так же, как с обычными потребительскими отходами, поскольку это может привести к серьезному загрязнению окружающей среды или нанести вред людям или животным. Сейчас мы знаем больше об опасных свойствах многих химических веществ. Все больше и больше опасных веществ, которые раньше размещались на свалках, сейчас собираются и обрабатываются должным образом. Например, отслужившие электрические приборы и электроника, например, телевизоры или холодильники сейчас собираются отдельно таким образом, чтобы оборудование могло быть разобрано, а содержащие опасные вещества части устранены.

Унаследованные проблемы

Старые производственные участки, заброшенные шахты и старые свалки содержат большое количество вредных отходов и ядовитых химических веществ, которые годами размещались на свалке или проникали в окружающую среду в результате утечек или аварий. Старые производственные участки часто загрязнены, а во фьордах, портах и реках есть загрязненные отложения. В некоторых случаях загрязнение может нести серьезную опасность для здоровья человека или причинить необратимый вред для окружающей среды.

Количество рециркулируемых отходов увеличивается

С 1974 по 2001 г. среднее количество бытовых отходов, создаваемых одним человеком в год, возросло со 174 кг до 334 кг, т. е. на 100%.

Доля бытовых рециркулируемых отходов также возросла с 9% в 1992 г. до 45% в 2001 г. Количество рециркулируемых отходов возросло настолько, что количество размещаемых на свалках и сжигаемых отходов уменьшилось, несмотря на рост общего количества бытовых отходов. Объемы отходов производств за несколько последних лет были до некоторой степени снижены. Это произошло главным образом благодаря усовершенствованным процессам производства с минимизацией отходов.

Для обсуждения вопросов загрязнения окружающей среды и прочих экологических проблем уместно разделить отходы на опасные отходы, промышленные отходы и бытовые отходы.

Тенденции в объемах бытовых отходов и потребления (цены 1998 г.)

В год в общей сложности образуется 7,9 млн. тонн промышленных и бытовых отходов и 0,63 млн. тонн опасных отходов. В 2000 г. Около 40% всех промышленных и бытовых отходов были использованы либо как источник энергии, либо как сырье на заводах, занимающихся рециркуляцией материалов. Оставшиеся 60% было передано для окончательной обработки -захоронения на свалках или сжигания без добычи энергии.

Влияние отходов на окружающую среду

Серьезность влияния обработки и захоронения отходов на окружающую среду зависит от объема производимых отходов, их состава, количества незаконно захороненных отходов, количества размещенных на свалке отходов и стандартов на заводах по обработке отходов. Будущее влияние процесса управления отходами будет зависеть от того, как изменятся указанные факторы. Окончательная обработка отходов означает либо их захоронение на свалке, либо сжигание, и два этих вида окончательной обработки оказывают разное влияние на окружающую среду.

Размещение отходов на свалках ведет к выделению метана — одного из парниковых газов и опасных химических веществ, которые также оказывают вредное воздействие на окружающую среду. Выделяемый отходами метан составляет примерно 7% от общего объема выбрасываемых Норвегией парниковых газов, что вносит свой вклад в глобальное потепление.

Сжигание отходов ведет к выбросу газов из труб сжигающих их заводов. Эти газы содержат опасные химические вещества, пыль и кислотные компоненты. Согласно подсчетам в 1999 г. на долю сожженных отходов приходилось 4% от зарегистрированного в Норвегии общего выброса в атмосферу кадмия, а также 10% от выброса ртути и 4% от выброса свинца.

Отходы могут быть ресурсом

Отходы содержат ресурсы как энергию, так и материалы, которые можно утилизировать в процессе рециркуляции. Утилизация материалов подразумевает использование этих материалов при новом производстве товаров. При этом также сберегается энергия, которая была бы необходима для производства еще не бывших в употреблении материалов. Рециркулирование алюминия является хорошим примером подобной практики. Органические отходы с большим содержанием энергии могут быть использованы для получения энергии. Если отходы не размещаются на свалках, а используются для замены ископаемого топлива, то выброс парниковых газов в дальнейшем сокращается.