Почетный Президент Союза ветеранов футбола Санкт-Петербурга.

В то время у молодежи обилия "забав" не было. Но после тяжелого трудового дня паренек мчался на местный стадион: все свое свободное время он посвящал футболу. Перспективного юношу быстро приметили и пригласили в Тулу, оттуда в новомосковский "Шахтер", и в одной из товарищеских встреч 20-летнего крепыша увидели селекционеры команды высшей лиги - "Зенита".

Так в 1961 году в Ленинграде появился новый левый защитник.

"Зенит" того времени особых титулов не завоевывал, но для всех соперников был "крепким орешком". Данилов быстро обратил на себя внимание тренеров сборной СССР (ею руководил легендарный Константин Бесков).

1965 год - год дебюта левого защитника "Зенита" Василия Данилова в главной команде страны.

Пожалуй, за всю долгую историю советской сборной в ней никогда не было столь надежной и яркой защитной линии, как в середине 60-х. В воротах - Лев Яшин (лучший вратарь мира, обладатель европейского "Золотого мяча" 1963 года), правый защитник - "технарь" Владимир Пономарев, центральные защитники - Альберт Шестернев и Валентин Афонин...

А ведь в "обойме" обороны сборной были и такие великие игроки, как Воронин и Хурцилава, Островский и Гетманов!

Неудивительно, что именно тогда наша сборная достигла самого большого успеха - четвертое место и бронзовые медали чемпионата мира 1966 года.

Патриарх отечественного футбола Николай Петрович Старостин говорил об игре Данилова на мировом чемпионате: "... В Англии он сыграл смело и удачно. Когда нужно, оказывался впереди, и всегда успевал в оборону".

Просматривая видеозаписи игр советской сборной на том чемпионате, обнаруживаешь эпизоды, свидетельствующие о недостаточной сыгранности, о разном стиле игры футболистов. Порой складывается впечатление, что подготовка команды к чемпионату не завершена. Как говорили тренеры, специалисты футбола того времени, 4-е место для сборной с такими "звездами" - это далеко не лучший вариант!

Похоже, что тренеру, как студенту перед экзаменом, не хватило одной ночи. И это не упрек наставнику сборной Николаю Морозову. Он получил сборную неожиданно, когда с должности главного тренера был снят К.И. Бесков после "неудачного", по мнению руководства, выступления советской команды в финальном матче первенства Европы 1964 года (2-е место в турнире, о котором теперь только мечтаем).

По итогам того мирового форума самые лестные отзывы получили все советские футболисты. В том числе и Василий Данилов.

Казалось бы, у 25-летнего защитника ленинградского "Зенита" и сборной СССР - все впереди! Но...

В мае 1967 года, через две недели после своего двадцати шестилетия, на 70-й минуте товарищеского матча со сборной Мексики, проходившем на переполненном стадионе им. С. М. Кирова в Ленинграде, Данилов получает тяжелейшую травму (разрыв Ахилла).

Лечение и выздоровление шло мучительно долго. Василий так и не смог больше играть на своем "звездном" уровне. После длительных раздумий футболист вынужден был закончить играть на высшем уровне.

Всего за период 1961-1968 годов Василий Данилов сыграл за "Зенит" 162 матча и забил 5 голов. За сборную СССР - 23 матча, за олимпийскую сборную - 2. Пять раз он включался в число 33-х лучших игроков (из них 2 раза - под № 1: в 1965 и 1966 годах).

... После трех неудачных сезонов в чемпионате СССР (вторая лига класса "А") руководство новгородского "Электрона" пошло на обновление состава и укрепления его опытными игроками.

Старший тренер команды, заслуженный мастер спорта Алексей Водягин начал строить новую команду «от печки», то есть - от обороны. Одним из первых он позвал в команду опытнейшего защитника Данилова.

Болельщики со стажем помнят, как в сезоне 1972 года новгородский "Электрон" наделал много шума на футбольных полях страны.

Вместе с Даниловым в футболке "Электрона" на поле выходили тогда и его бывшие одноклубники Владимир Виноградов, Анатолий Марков и Николай Рязанов, ленинградские "динамовцы" Владимир Петров и Владимир Войнов и другие. Оборона команды, возглавляемая экс - защитником сборной страны, была одной из лучших во второй лиге чемпионата СССР.

Данилов провел еще два сезона в новгородском "Электроне", но не попавшая в первую лигу команда уже просто "отбывала номер" матч за матчем на поле.

Сегодня Василий Савельевич Данилов - пенсионер, почетный президент Союза ветеранов футбола Санкт-Петербурга. Проживает прославленный ветеран в городе своей футбольной славы - Санкт-Петербурге.

ВАЛЕРИЙ ДМИТРИЕВ