Дорогого бархатного камзола.

15. ТРОТ ВСТРЕЧАЕТ СТРАШИЛУ

Трот и Пон кружили по лесам и полям, заходили во все деревни и дере-

Веньки Джинксии, но нигде не могли обнаружить ни Капитана Билла, ни Пу-

Говки. Наконец они решили отдохнуть и сели на ограду большого кукурузно-

Го поля. Пон вынул из кармана два яблока и дал одно Трот, а сам взялся

За второе - настало уже время обеда. Доев яблоко, Пон швырнул огрызок в

Поле.

- Эй вы! - вдруг раздался незнакомый голос. - Вы почему швыряетесь

огрызками? Вы попали мне в глаз!

С этими словами из зарослей кукурузы возник Страшила. Он уже некото-

Рое время прятался там и следил за Трот и Поном, пытаясь понять, не нуж-

Даются ли они в помощи.

- Извините, пожалуйста, - сказал Пон. - Я и не знал, что там кто-то

Есть.

- А как вы вообще там оказались? - спросила Трот.

Страшила неуклюже приблизился к ним и остановился.

- Это ты, наверное, помощник садовника? - обратился он к Пону. - А ты

Та самая девочка, что прилетела в Джинксию на большой птице, а потом по-

Теряла своих спутников. Капитана Билла и Пуговку?

- Откуда это вам известно? - удивленно спросила Трот.

- Мне много что известно, - весело подмигнул ей Страшила. - У меня в

Голове Особые, Дважды Просеянные Мозги Повышенной Активности, изготов-

Ленные Волшебником Изумрудного Города лично. Он говорит, что мои мозги -

Лучшие из всех, что он когда-либо делал.

- По-моему, я о вас уже слышала, - задумчиво проговорила Трот и с лю-

Бопытством оглядела Страшилу. - Но вы, кажется, раньше жили в Стране

Оз...

- Я и сейчас там живу, - весело отвечал Страшила. - Я спустился с вы-

Соких гор в Стране Кводлингов, чтобы узнать, не могу ли я вам помочь.

- Кому, мне? - спросил Пон.

- Нет, но путникам из Внешнего Мира. Похоже, они нуждаются в помощи.

- Я, кстати, этим и занимаюсь, - обиженно возразил Пон. - Вы на меня

Только не сердитесь, но я что-то плохо понимаю, как какой-то Страшила с

Нарисованной физиономией может кому-то помочь.

- Если ты не понимаешь, значит, у тебя плохо с мозгами, - сказала

Трот. - Это волшебный человек из волшебной страны, Пон, и он может очень

Многое. Я надеюсь, - обернулась она к Страшиле, - что ты отыщешь для ме-

Ня Капитана Билла.

- Попробую, - сказал Страшила. - Но что это за старуха, которая не-

Сется в нашу сторону, грозно размахивая клюкой?

Трот и Пон повернулись и вскрикнули от страха. Они припустились по

Дороге, потому что это была колдунья Блинки, наконец догнавшая беглецов.

Она так рассердилась на них, что поклялась страшной клятвой отыскать и

Покарать их.

Страшила сразу понял, что старуха может причинить большие неприятнос-

Ти его друзьям, и, когда она оказалась совсем рядом, загородил ей доро-

Гу. Сделал он это так внезапно, что Блинки на полном ходу врезалась в

Него и сбила с ног. Впрочем, она и сама споткнулась и шлепнулась рядом с

Ним.

- Прошу прощения, сударыня, - церемонно произнес Страшила, принимая

Сидячее положение, но старуха ударила его клюкой, и он опять растянулся

На дороге. Затем, выкрикивая ругательства, Блинки набросилась на расп-

Ростертого Страшилу и стала вытаскивать из него солому. Бедняга не мог

Оказать сопротивления, и вскоре его сюртук, штаны и сапоги лежали рядом

С горкой соломы. К счастью, Блинки впопыхах позабыла про его голову, ко-

Торая откатилась за кочку. Боясь, что Пон и Трот успеют скрыться, Блинки

Помчалась за ними вдогонку и вскоре исчезла за гребнем холма.

Тут на голову Страшилы вспрыгнул серый кузнечик с деревянной ножкой.

- Простите, но вы сели мне на нос, - заметила голова.

- Вы живое существо? - удивился кузнечик.

- Это вопрос, на который мне всегда непросто было ответить, - задум-

Чиво отозвалась голова Страшилы. - Когда я набит соломой, жизнь во мне

Бьет ключом, и я мало чем отличаюсь от людей. Мозги в моей голове, на

Которой вы восседаете как на троне, очень высокого качества, и придумы-

Вают разные умные вещи. Но живое я существо или нет - большая загадка.

Ведь живые существа умирают, а меня можно только разрушить.

- Мне кажется, - заметил кузнечик, потирая носик передними лапками, -

Что для вас это не так уж страшно, если вы не разрушены окончательно.

- Нет, нет все будет в порядке, если меня заново набить соломой, -

Сказал Страшила. - Когда Пон и Трот избавятся от погони, они, конечно

Же, придут мне на помощь.

- Пон и Трот где-то рядом? - голос кузнечика задрожал от волнения.

Страшила ответил не сразу, потому что устремил взгляд на красивое ли-

Цо, склонившееся над ним. Это была принцесса Глория, с удивлением обра-