Иначе мы тут просто в пыли утонем. Ты же старшая, ты же глава семьи.

- Я - королева Угабу, - гордо отчеканила Анна. - Правда, королевство

У меня небольшое, - вздохнула она, - и к тому же самое бедное во всей

Стране Оз.

Это была чистая правда. Высоко в горах, в дальнем уголке прекрасной

Страны Оз, затерялась небольшая долина, называемая Угабу. Малочисленные

Обитатели долины были довольны жизнью и не помышляли о том, чтобы пере-

Валить через горы и добраться до более обжитых мест. Они знали, что в

Стране Оз, в великолепном Изумрудном Городе, проживает прекрасная прин-

Цесса по имени Озма, которая правит всеми народами, включая и их

Собственный. Простой народ, населявший Угабу, никогда не видел Озму. В

Угабу была своя собственная королевская семья - не столько для того,

Чтобы управлять людьми, сколько для того, чтобы было чем гордиться. Озма

Не возражала, что в разных частях ее страны сидят свои короли, королевы,

Императоры и прочие правители, - все они все равно подчинялись прелест-

Ной юной повелительнице Изумрудного Города и Страны Оз.

Королем Угабу был человек по имени Джол Джемкиф Такдаль. В течение

Долгих лет он брал на себя кучу неприятных обязанностей: разбирал тяжбы,

Говорил людям, когда сажать капусту и мариновать лук. У жены короля был

Злой язычок, и своего мужа она ни в грош не ставила, поэтому однажды

Ночью король Джол перешел через горы в Страну Оз и исчез навсегда. Прож-

Дав его несколько лет, королева отправилась на поиски, оставив править

Свою старшую дочь Анну Такдаль.

Анна никогда не забывала про день своего рождения, потому что в этот

День можно было устроить веселый праздник с танцами, но она давно уже не

Помнила, сколько ей лет. В стране, где все живут вечно, никто не грустит

О прошедших годах, и мы можем просто сказать, что королева Анна была уже

Достаточно взрослая, чтобы самой варить варенье, вот и все.

Впрочем, никакого варенья она не варила и вообще при всякой возмож-

Ности отлынивала от домашних дел. Она была честолюбива, и ей было до

Смерти обидно, что королевство у нее крохотное, а народ - глупый и неп-

Редприимчивый. Иногда она задумывалась о том, что сталось там, за гора-

ми, в прекрасной Стране Оз, с ее отцом и матерью. "Видно, там жизнь по-

лучше будет, раз они не вернулись обратно в Угабу", - думала Анна. Вот

Почему, когда Сейли отказалась подметать пол в парадном зале дворца, а

сама Анна тоже подметать не собиралась, она объявила своей сестре:

- Я ухожу отсюда. Меня тошнит от этого дурацкого Угабу.

- Ну и уходи, - ответила Сейли. - Только, помоему, ты совершаешь

Ужасную глупость.

- Почему это? - спросила Анна.

- Да потому, что здесь ты - королева, а Страной Оз правит Озма, и там

Ты будешь никто.

- Ну да, королева, а во всем королевстве восемнадцать мужчин, двад-

Цать семь женщин и сорок четыре ребенка, - с горечью проговорила Анна.

- В великой Стране Оз народу, конечно, побольше, - рассмеялась Сейли.

- Может, соберешь армию, завоюешь Страну Оз и сама станешь правительни-

Цей?

Сейли нарочно дразнила Анну, чтобы посильнее ее разозлить. Скорчив

Рожицу, она отправилась во двор покачаться в гамаке.

Между тем язвительные слова Сейли заставили Анну задуматься.

По рассказам она знала, что в Стране Оз живут мирные люди, а сама Оз-

Ма - всего лишь девочка. Она добра ко всем своим подданным, а они подчи-

Няются своей правительнице, потому что любят ее. Даже в далеком Угабу

Было известно, что армия Озмы - это всего-навсего двадцать семь офице-

Ров. Они прекрасные люди, и форма у них великолепная, но оружия они не

Носят, потому что им не с кем сражаться. Когда-то давно кроме офицеров

Был еще один рядовой, но Озма сделала его Главнокомандующим и забрала у

Него ружье, чтобы он, неровен час, не ранил кого-нибудь.

Чем больше Анна размышляла на эту тему, тем сильнее убеждалась, что

Завоевать Страну Оз не составит труда. Если только у нее будет армия,

Она в скором времени станет правительницей Страны Оз вместо Озмы. Потом

Отправится по всему миру и завоюет разные другие страны, а после этого

Как-нибудь доберется до Луны и ее завоюет тоже. Анна была воинственной

Натурой, из тех, что готовы на любые испытания, лишь бы не сидеть без

Дела.

"Дело за армией", - решила Анна. Она перебрала в голове всех мужчин

Королевства. Их было ровно восемнадцать, ни больше ни меньше, - не слиш-

Ком могучая армия, что и говорить. Однако, если воины Анны сумеют нанес-