Глава десятая: Вы не представляете, на что она способна.

Понятие времени, одна из наиболее любопытных вещей, которые даны человеку. Что значит секунда для Земли? Мы измеряем время в минутах, годах, сроках службы, жизни, поколениях, столетиях, тысячелетиях. Но как вычислить время своей смерти? Это и многое другое я обдумывал пока шел по заброшенным дорогам города, разыскивая мужчину, который, казалось, рождался из темноты. Я потратил день на обдумывание того, где он может обитать, погружаясь в мышление убийцы, способного к невероятному ужасу.

Весь день я потратил на поиски. Солнце начало садиться за горизонт и моя надежда найти Трагика уменьшалась с каждой секундой. Один тупик приводил к другому по монотонной цепи, которая медленно стирала меня и угрожала погасить тлеющий гнев, заставлявший меня преследовать месть. Безысходность полностью закрепилась в моей душе, когда я увидел тень, пересекающую дорогу. Я бы не заметил ее, если бы не отдаленный, но яркий свет фонаря, отразивший лезвие ножа. Он был бы не прочь утолить свою жажду крови еще раз, но на этот раз он знает, что теперь охотник стал жертвой.

Я преследовал его по лабиринтам улиц, зная, что потерять преследуемого, значит погибнуть. Зловоние крови от убегающего было настолько остро, что у меня сводило живот. Тем не менее, я был все ближе и ближе. Мы сцепились друг с другом как дикие животные в безумстве смертельного боя. Танцующие со смертью. Острая, жгучая боль пронзила мою спину. Я не достиг цели, а он не упустил шанс. О, Боже, что я сделал? Я попытался собрать силы, чтобы встать прежде, чем он прикончит меня, но мое тело было словно из свинца, а потом и вовсе парализовано. Вскоре душная темнота начала уступать туманному блеску в моем бессмысленном взоре. Мои мысли - запутанный беспорядок, неспособный иметь какой-либо смысл.

Внезапно среди ночи раздался голос-эхо. Мягкий, успокаивающий женский голос. Я ни секунды не сомневался, что владелица этого ангельского голоса моя дорогая Аннабэль. «Любимый? Дорогой?» Она шептала: «Обернись. Это я. Следуй за голосом. Все будет хорошо, мой любимый. Все будет прекрасно. Все закончилось». Звук ее голоса, наконец, пробудил мое сознание. Я понял, что я жив и нахожусь в собственной спальне, смотря в то же самое зеркало, которое заставило меня думать, что я убил мою возлюбленную. Все было точно как в ту ночь, когда умерла Аннабэль, но с одним маленьким исключением. Аннабэль не лежала на кровати в безжизненной позе. Зеркало открыло мне этот глубочайший секрет. В отражении была она, моя дорогая Аннабэль, вся в крови, поддерживающая меня и погружающая в меня лезвие ножа. Я обещал ей мир, и, тем не менее, я подвел ее. Темнота возвращается, я никогда не увижу этот мир снова.

Эпилог: Сон развеян.

Меня зовут Аннабэль. И я расскажу вам историю о том дне, когда я убила сумасшедшего.

Нет ничего более ужасающего, чем наблюдать, как человек, которого вы любите, пытается покончить с собой. Наблюдать за человеком, которого вы любили, превратившегося в сумасшедшего.

Его рисунки были всегда странными. Иногда я не понимала как человек, настолько нежный и заботливый, мог рисовать такие образы, которые были нацарапаны на бумаге в том богом забытом альбоме. Иногда я видела его сидящим в углу с карандашом и книгой в руках, разговаривающего сам с собой. Не с умозаключающим видом, а как будто бы он действительно вел беседу. Я так боялась случайно прервать его. И если я когда-то случайно упоминала то, что видела, он не обращал внимания или говорил что я, должно быть, ошиблась. Я видела, как реальность медленно покидала его.

Человек, которого я любила, больше не появлялся в его глазах. Я больше не испытывала той любви, которую когда-то он поселил в моем сердце. И когда мы разговаривали, он был, как-будто незнакомцем. Он бормотал полнейшую ерунду: семь человек в таверне, красивый ангел, спасший его жизнь, и Трагик, разрушивший все. Чем более отдаленным и несвязным он становился, тем больше я обращала внимание на его эскизы. Они становились все более страшными и жестокими. Вечером 16-ого апреля, после того, как он заснул, я решила взять его альбом и найти причину, почему его поведение стало таким странным. Открытие повергло меня в ужас.

Я не убивала свою любовь. Мужчина, которого я полюбила, с которым я разделила жизнь, с которым смеялась, плакала, давно исчез. Нет, я не убивала его, он сам убил себя. Он убил себя тогда, когда позволил сумасшедшему в своей голове взять контроль. Я провела годы, наблюдая, как его болезнь проливается на страницах того проклятого альбома. Это моя ошибка? Что я могла сделать, чтобы предотвратить его безумие? Наконец, я должна обвинять его или себя? Он когда-либо осознавал, что рисунки полностью завладеют его разумом? Нет, человек, смотрящий вслепую в зеркало передо мной не моя любовь. Я простилась с ним около года назад. Если он все еще существует, где-нибудь в этом сумасшедшем, будь я проклята, что не могу отыскать его. Человек, стоящий передо мной, сукин сын, который убил мою любовь и украл все, чем я дорожу. Он - сумасшедший ублюдок, который нашел пристанище в сознании Художника и свел его с ума. Нож, по мнению этого существа, должен был убить меня. Тот самый нож, что находится в моей руке.